백민 이양재 통일뉴스 기고자 / 식민역사문화청산회의 공동대표

2000년은 20세기의 마지막 해이다. 한 세기는 100년인데, 시작점 0년은 없다. 시작점이 1년이면 100년이 한 세기의 마지막 해이다. 그러나 세계는 2000년을 새 천년의 시작으로 서둘러 환영했다. 두 차례의 세계대전과 한국전쟁과 월남전쟁의 지긋지긋한 20세기를 마치고 21세기를 한 해라도 먼저 열고자 한 것이다. ‘동무(Frend)’라는 순 한글 단어와 ‘주체(主體)’라는 한자 단어에 이어, ‘민족(民族)’이라는 단어도 이념적 단어로 몰아쳐 내 버린 냉전의 20세기였다.

국내에서는 2000년 봄부터 각계 인사들이 모여 인터넷 통일신문 ‘통일뉴스’의 개설을 준비한다. 2000년 6월 남북정상회담이 열렸고, 통일뉴스는 그해 광복절을 발행일로 삼는다. 21세기 민족통일언론의 닻과 돛을 올리고 역사 변혁의 대양에서 항해를 시작한 것이다. 김대중-노무현 정부의 순풍에는 돛을 올려 바람을 타고, 이명박-박근혜 정부의 어둠과 악풍을 견디며, 올해까지 25년간 꾸준히 항해하고 있다. 역사의 대양에는 무풍지대가 없다.

지난 25년간의 변화와 발전은 과거 1세기의 1년 이후부터, 2천년 간의 역사 변화와 문명 발전보다 크지만, 인간성은 그때나 지금이나 변함이 없다. 오히려 인간성만 더 교활하고 악해져 있다. 이런 시대에 언론의 순수성을 잃지 않고 민족의 감수성을 지향하는 통일뉴스는 앞장서서 민족통일과 한반도 평화를 열어나가고 있다. 전 세계 어느 나라에 남북처럼 공통성이 많은 나라가 있는가? 언어와 문자가 같고, 풍습이 같고, 역사가 같다. 그러니 통일 지향적인 정책과 방향이 옳다.

북의 최고 존엄이 두 개의 국가를 선언한 것은 통일전쟁을 하지 않겠다는 선언이다. 그리고 또한 북을 자주 국가로 강하게 지키겠다는 선언이기도 한 것이다. 남을 대한민국(한국)이라 호칭한 것은 북을 조선민주주의인민공화국(조선)으로 불러달라는 부탁이기도 한 것이다. 남북은 이미 UN이라는 국제 무대에서는 두 개의 공인된 국가이다. 그 공인된 것을 인정하지 않는 것은 실사구시적이지 않다. 한반도 종전선언과 남북 간의 한반도 평화선언은 발효되어야 한다.

통일뉴스의 창간 25주년은 마라톤 코스의 반환점이 아니라 새로운 출발점이다. 가는 길이 태산으로 막히면 돌아가고, 담장으로 막히면 넘어가며, 민족 생존의 길을 꾸준히 가야 한다. 가장 중요한 것은 사대수구(事大守舊)가 버린 민족의 가치와 민족주의의 기치를 자주적으로 품고 가는 것이다. 누가 민족과 나라를 평화적이고 통일적으로 지키는가? 20세기의 종이 신문은 21세기에 퇴색의 길로 들어서 있다.

이 시기에 통일뉴스의 과감한 새로운 시작을 축원한다.

회상하자면, 내가 통일뉴스 김치관 기자를 처음 만난 시점은 2007년쯤 북한을 방문했을 때 당시 나의 방은 김치관 기자와 함께 배정되었다. 취재에 바쁜 김 기자와 조용한 나는 함께 방을 쓰기가 편했다. 서울로 돌아와 김 기자를 우연히 다시 보게 된 것은 2년여가 훨씬 지난 후일 것이다. 그리고 가끔 보다가, 나의 노년에 머리에 든 것을 끄집어내기 위하여 여기 통일뉴스의 공간을 빌려 글을 쓰게 되었다.

나는 많은 시행착오의 삶을 살았다. 이제 크게 통회(痛悔)하고 예전으로 돌아가고 싶지만, 예전으로 돌아갈 길이 없다. 그래도 내 삶을 물거품으로 만들지 않기 위해서는 머리에 든 성과와 판단을 글로 남겨야 한다. 나의 글로 인하여 다른 사람들이 나의 시행착오를 되풀이하지 않았으면 한다. 내가 통일뉴스에 글을 연재하는 것을 보고는 좌파라고 비난하는 자들이 있다. 그래, 당신들이 버린 민족주의를 좌파가 주워 주머니에 넣었다면 나는 좌파의 것이다.

지금 한국 사회에서 보수를 참칭하는 자들은 보수파가 아니다. 그들은 사대수구 모리배일 뿐이다. 우리의 민족정신을 버린 자들은 조선시대의 노비도 되지 못하는, 외세의 노예일 뿐이다. 지금 대한민국의 외세는 중국의 사대와 일본의 식민지 황국주의, 서구의 자본주의를 총결집한 최악의 세력이다. 이러한 최악의 세력을 청산하는데 통일뉴스가 선봉장이 되었으면 한다. 민족주의를 받아들이는 시민이 여기 언론에 결집하기를 축원한다.

통일뉴스의 25주년은 새로운 한 세대의 시작점이다.