줄리 터너(Julie Turner) 미국 국무부 북한인권특사가 오는 16~18일 방한해 박진 외교부 장관을 예방하는 등 관련 활동을 전개한다.

외교부는 14일 언론 공지를 통해 터너 특사는 16일 박진 외교부 장관을 예방하고 오후에 전영희 평화외교기획단장과 만나 북한인권 관련 한미간 협력방안에 대해 협의할 예정이라고 밝혔다.

최근 한국과 미국은 북한의 잇단 탄도미사일 발사 등에 대해 중국과 러시아가 대북제재에 동참하지 않아 마땅한 대응책을 찾지 못하자 독자제재를 통한 북한 돈줄죄기와 북한인권 문제 이슈화에 주력하고 있는 실정이다.

외교부는 지난 7월 터너 특사가 미 의회에서 인준받자 “한미 양국은 북한 인권 상황에 대한 심각한 우려를 공유하고 있으며, 정부는 미 국무부 북한인권특사 지명을 계기로 북한 인권 상황 개선을 위한 한미 간 협력을 보다 강화해 나갈 것”이라고 밝힌 바 있다.

터너 특사는 16일 주한미국대사관, 고려대학교 통일융합연구원과 공동으로 고려대학교에서 ‘한미 북한인권대사와 청년간 대화’를 주최할 예정이다. 이 외에도 정부 관계부처 면담과 시민사회 접촉 등 다양한 일정을 가질 예정인 것으로 알려졌다.

미국 국무부 북한인권특사직은 2004년 북한인권법(North Korea Human Rights Act of 2004) 제정으로 설치되었으며, 2017년 1월 로버트 킹(Robert King) 전 특사 임기 종료 이후 6년여만인 지난 1월 23일 터너 특사가 임명돼, 7월 27일 의회 인준을 거쳐 10월 13일 선서식을 갖고 공식 활동을 시작해 16일 방한했다.