“국가주요시설에 대한 경비는 중요하다. 하지만 비어있는 대통령 관저 지키는 것이 국가 안위인가? 관저 인근에, 대통령실 인근에 배치된 경찰 인력 중 일부를 뺄 수는 없었나?”

‘이태원 참사 때 경찰 200명이 빈 한남동 관저를 지키고 있었다’는 지적에 대해 6일 대통령 경호처(처장 김용현)가 “무책임한 선동”이라며 “책임을 묻겠다”고 밝힌 것과 관련, 더불어민주당 임오경 대변인이 6일 저녁 이같이 질타했다.

“이태원에서 국민의 생명을 구할 경찰 한명이 아쉬운 상황에서 대통령 부부가 언제 입주할지도 모르는 관저를 지키는 것이 그렇게 중요했나”라고 거듭 쏘아붙였다.

임 대변인은 “국가주요시설 경비만큼 국민 생명도 중요하다. 국민 생명도 절대 안전을 보장해야 한다”면서 “더불어민주당은 왜 이태원에 경찰이 배치되지 못한 것을 물었을 뿐인데 무엇이 날조이고 무엇이 왜곡이며, 무엇이 선동이고 정치공세인가”라고 되물었다.

“대통령실 이전으로 대통령실, 대통령 자택, 대통령 관저로 나뉘며 늘어난 경비 부담, 대통령이 선포한 마약과의 전쟁을 위한 단속 인력 배치 등이 참사에 영향을 미쳤는지 진실을 밝히는 것이 당연하다”는 것이다. 

임 대변인은 “그것이 야당의 일이고, 야당의 책임”이라며 “국민의 의문을 대신 물은 것이 고발당할 일이라면 고발하라. 더불어민주당은 국민을 위해 진실을 밝히고 국민을 지키기 위해 싸우겠다”라고 밝혔다.

이에 앞서, 대통령 경호처는 6일 “한남동 관저 경비 관련한 무책임한 선동에 책임을 묻겠습니다”라는 제목의 ‘입장’ 자료를 배포했다.

“대통령 경호와 경비는 국가 안위에 직결되는 사안으로 어떤 상황에서도 절대안전을 보장해야 한다”며 “그런 중차대한 임무에 경찰인력을 배치한 것을 두고 국민의 생명과 안전을 지키지 못한 원인으로 호도하는 것이야말로 사고의 아픔을 정치적 공세의 수단으로 삼는 무분별한 선동정치라 하겠다”고 주장했다.

경호처는 “사정이 이럼에도 국가 안위에 관련된 경비 임무를 ‘빈집 지키기’로 매도하고, 경찰 인원 숫자 부풀리기로 왜곡하는 등 이태원 사고에 대한 국민적 공분에 편승하여 거짓선동을 일삼으며 사회적 아픔을 정치화하는 행태에 분노를 느끼지 않을 수 없다”고 했다.

이어 “국가중요시설 보호라는 본연의 임무 수행에 만전을 기하며 국민의 생명과 안전을 지키는데 소홀함이 없도록 하겠다”면서 “이를 정치적 잣대로 폄훼하거나 자의적으로 왜곡하여 허위 사실을 유포하는 것에 대해서는 강력하게 대응하여 법적 절차를 통해 책임을 물을 방침”이라고 엄포를 놨다.

한편, [이데일리]는 7일 국회 예산결산위원회에 출석한 김종철 경호처 차장이 한 경호관과 주고받은 텔레그램 문자를 포착해 보도했다. 

경호관은 “여사님은 금일(7일) 11:00경 한남동으로 이동예정”이며 “어제 집무실(코바나) 집기류 등은 거의 이사완료, 여사님은 이동 후 3층 짐 정리진행 예정”이라는 문자를 보냈고, 김 차장은 “수고하세요”라는 답장을 보냈다.

이에 대해, 대통령실 관계자는 “그 내용이 맞다 틀리다 확인해 줄 수 없기 때문에, 그 내용 공개에 대해서 저희가 추가적으로 얘기하는 것 자체가 부적절하다”고 답했다.