통일부 대변인은 3일, 전날 북한이 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 담화를 통해 북한 정보당국에 체포.억류된 한국인들을 '특대형 범죄자'로 다시 한번 단죄한데 대해 반박하는 논평을 발표했다.

통일부 대변인은 “북한이 지난 3.26 기자회견에 이어 4.2 조평통 대변인 담화를 통해 또다시 북한에 억류되어 있는 우리 국민들을 ‘간첩’으로 날조하며 우리 정부를 비난하고 위협을 일삼는 데 대해 강한 유감을 표명한다”며 “해외에 거주하고 있는 우리 국민에 대해 ‘처단’ 운운하며, 협박하는 것은 도저히 용납할 수 없는 언동”이라고 밝혔다.

북 조평통 대변인은 2일자 담화에서 “괴뢰패당이 천추에 용납 못할 테로범죄만행에 대해 석고대죄할대신 도리여 우리를 걸고들며 ‘유인랍치’니, ‘즉각송환’이니 뭐니 하고 떠들어대는것이야말로 철면피의 극치이며 우리에 대한 또 하나의 극악무도한 도발”이라며 “우리는 관련 증거와 자료들을 련속 공개하여 역적패당의 테로음모와 정탐모략책동의 실상을 더욱 적라라하게 발가놓을것”이라고 경고했다.

특히 “우리는 우리의 최고존엄과 사회주의제도를 감히 어째보려고 해외에 나와 반공화국 정탐, 파괴, 테로, 랍치행위에 가담한자들은 그가 누구이건, 어떤 가면을 쓰고 어디에 숨어있건 모조리 적발하여 추호도 용서치 않고 무자비하게 처단해버릴것”이라고 엄포를 놓았다.

통일부 대변인은 “북한은 어느 누구도 수용할 수 없는 일방적이고 위협적인 주장만을 되풀이할 것이 아니라, 이러한 비이성적인 행태가 역사와 국제사회에 어떻게 기록되고 비추어질 것인지 깊이 생각하여 우리 국민의 인권을 유린하고 위협하는 언행을 즉각 중단해야 할 것”이라고 촉구했다.

또한 “북한이 국제관례와 인권보호 차원에서 인정되는 최소한의 기본적 절차인 가족 및 변호인 접견 등도 허용하지 않고, 우리 국민들을 억류한 채 일방적인 주장만을 하는 것은 인도주의 정신에 정면으로 반하는 것”이라고 지적했다.

통일부 대변인은 “정부는 북한이 우리 국민 김국기씨, 최춘길씨, 김정욱씨를 조속히 석방하여 우리측으로 송환할 것을 다시 한번 요구한다”면서 “정부는 국제사회와 함께 우리 국민들의 신변안전과 무사귀환을 위한 정당한 노력을 끝까지 계속할 것”이라고 밝혔다.

한편, 통일부 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 김국기·최춘길 씨의 석방을 위해 정부가 기울이고 있는 외교적 노력에 대한 기자들의 질문에 대해 “국제적십자위원회에는 일단 정부의 협조를 요청하는 의사를 전달했으며, 이것이 북측에 어떻게 전달될지는 좀 더 두고 봐야 될 사항”이라고 대답했다.

또한 “아직까지는 초기단계에서 구체적인 액션을 아주 진전이 많이 된 것은 아니지만, 과거 김정욱 선교사의 사례에서 활용했던 외교채널·국제기구를 통한 문제해결 노력을 이번에도 지속적으로 기울여 나가겠다”고 덧붙였다.

앞서, 북한은 지난달 26일 평양 인민문화궁전에서 북한에 체포, 억류된 김국기, 최춘길 씨의 기자회견을 개최해 '괴뢰정보원 간첩들'의 자백을 내외신 기자들 앞에서 공개했다.

(추가, 16:21)