한 총리는 "대통령님은 마지막 순간까지도 우리 사회의 화해와 통합에 크나큰 역할을 했습니다. 대통령님은 생전에도 늘 '남북으로 갈라진 것도 모자라 동서로 갈라지고 계층간에 대립하고 세대간에 갈등해서는 우리의 미래는 없다'고 강조했습니다"고 상기하며 "우리는 이러한 대통령님의 유지를 받들도록 최선을 다하겠습니다"고 다짐했다.

이희호 여사 등 김 전 대통령 쪽이 국장이 화해와 통합의 자리가 되기를 바랐듯이 영결식장에는 반목과 경쟁을 넘어 고인의 영면을 기원하는 인사들이 줄지어 자리했다. 고인이 병상에 있을 때 극적 화해를 했던 김영삼 전 대통령은 시종 엄숙한 표정으로 고인의 마지막 길을 배웅했고, 김 전 대통령으로부터 '사면'을 받았던 전두환 전 대통령도 영정 앞에 고개를 숙여 애도를 표했다. 박근혜 전 한나라당 대표도 검은색 정장 차림으로 영결식에 참석해 애도의 뜻을 표했다.

이밖에도 한나라당 박희태 대표와 민주당 정세균 대표, 자유선진당 이회창 총재, 민주노동당 강기갑 대표, 창조한국당 문국현 대표, 진보신당 노회찬 대표 등이 나란히 자리했다. 故 노무현 전 대통령의 영결식장에서 김 전 대통령과 손을 맞잡고 함께 눈물을 쏟아냈던 권양숙 여사도 전두환.김영삼 전 대통령 옆에 앉아 '전직 대통령' 예우를 받으며 고인을 추모했다.

미국 매들린 올브라이트 전 국무장관, 중국 탕자쉬안(唐家璇) 전 외교담당 국무위원, 일본 고노 요헤이(河野洋平) 전 중의원 의장 등 11개국 조문사절단도 영결식에 참석했다.

영결식은 천주교.불교.기독교.원불교 순으로 종교의식을 치르며 시종 차분한 분위기 속에서 엄수됐지만, 김 전 대통령의 대통령 재임시절 모습이 담긴 영상이 상영되자 끝내 곳곳에서 울음소리가 새어 나왔다.

특히 김 전 대통령이 "우리는 지금 모두 땀과 눈물과...(목이 메이는 듯) 고통을 요구받고 있습니다"며 외환위기 극복을 위해 온 국민이 힘을 모을 것을 강조하는 대목에선 추모객들도 함께 눈시울을 붉혔다.

성악가 김영미, 평화방송소년소녀합창단의 추모공연과 3군 조총대의 조총발사에 이어 영구차가 장내를 빠져나갈 땐 스피커를 타고, 사회를 맡았던 연극인 손숙 전 환경부 장관의 울먹임도 흘러나왔다.

한 낮의 서울 지역 기온이 최고 31도까지 올라갔던 이날, 일부 조문객들은 뙤약볕을 피해 인근 나무그늘에서 땀을 식히며 영결식을 지켜보기도 했다.