“종교간 갈등을 조장하고 이승만을 기념하려는 기념관 건립의 반역사적인 행태를 즉각 폐기하라.”

오세훈 서울시장이 지난 2월 23일 “송현녹지광장 부지에 이승만 기념관 건립을 추진하겠다”고 발표한데 대해 반대여론이 일고 있는 가운데, 4.19혁명 기념일을 맞아 ‘한국대학생불교연합회총동문회 전국지부장단’이 반대 성명서를 발표한다.

이들은 18일 보도자료를 통해 “최승태 제31대 대불련 총동문회장과 임원진은 4‧19 혁명 기념일 9시에 4‧19 민주열사기념탑을 참배하고, 이어 10시 30분 열린송현녹지광장에서 이승만 기념관 건립 반대성명서를 발표할 예정”이라고 밝혔다.

이어 “이 반대성명은 기존 3월 15일 발표한 단체에 대한 강력한 지지의 표명이며, 성명 발표 후 대불련 총둥문회 및 각 지부 밴드 서명을 통해 대불련 총동문회 동문들의 의사가 반영된 것”이라고 덧붙였다.

사월혁명의 기폭제가 된 ‘3·15의거’ 64주년을 맞은 지난 3월 15일 민족문제연구소, 사월혁명회, 한일역사정의평화행동 등 여러 단체들은 열린송현 녹지광장에서 “헌법 부정·국격 훼손, 이승만기념관 반대한다”는 제목의 성명을 발표한 바 있다.

단체들은 성명에서 “오세훈 시장은 정권의 비호와 배경을 등에 업고 국민적 합의 과정도 생략한 채, 마치 송현녹지광장이 자신의 사유물인 양 이승만기념관 부지로 내놓겠다는 오만방자한 발상을 당장 거둬들여야 한다”고 촉구하고 윤석열 대통령에게 “이승만기념관 건립에 대한 일체의 지원을 즉각 중단하라”고 경고했다.

이들 단체들은 4월 19일 오전 9시 국회 소통관에서 ‘제64주년 4.19혁명, 이승만기념관 반대 기자회견’을 김영호, 김영배 더불어민주당 의원실과 곽상언 구회의원 당선자 등과 공동으로 주최한다.

‘한국대학생불교연합회총동문회 전국지부장단’은 “이승만기념관을 짓겠다는 발상은 대한민국 헌법을 부정하는 행위”라며 “대한민국 헌법 전문에 대한민국은 3.1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 불의에 항거한 4‧19 민주이념을 계승한다고 분명하게 밝히고 있다”고 지적했다. “4‧19혁명에 의해서 국민에게 쫒겨난 독재자 이승만을 우상화하는 것은 반헌법적이며 민주적인 대한민국의 역사를 정면으로 부정하는 행위”라는 것.

이들은 “이승만은 당시 기독교 신자가 5%에 불과했음에도 성탄절을 공휴일로 지정했고, 안식일인 일요일에는 국가행사를 회피했으며, 기독교 독점의 군목제도를 실시하고 공영방송에서 선교를 허용하여 대한민국을 기독교 국가로 건설하려 하였다”며 “더욱이 친일불교 청산을 통해 자정하려 노력하던 불교계를 범죄의 소굴로 몰아 정화유시를 발표하여 국민들의 눈과 귀를 속여, 불교계를 분열과 갈등의 나락으로 몰아간 장본인이다”고 불자로서 반대 의사를 분명히 했다.

특히 “송현광장은 4‧19 혁명 당시 경무대(청와대)로 가는 길목 중 하나로 그 의미가 큰 역사적인 공간”이며 “대한불교조계종과 한국불교태고종이 이웃하고 있어 불교계와도 이웃하고 있는 공간”이라며 “이러한 공간에 이승만기념관을 짓는다는 것은 불교계를 모독하는 처사로 우리는 이를 도저히 묵과할 수 없다”고 강한 거부감을 표했다.

이들은 “종교간 갈등을 조장하고 이승만을 기념하려는 기념관 건립의 반역사적인 행태를 즉각 폐기하라”고 요구하고 “시민과의 약속을 지켜 서울시와 오세훈시장은 송현광장을 시민을 위한 열린 광장으로 조성하라”고 촉구했다.

한편, ‘이승만 기념사업 반대 미주 지역 독립운동가 후손 모임’도 19일 성명서를 통해 “우리 독립운동가 후손들은 이승만을 독립운동 영웅으로 기념하는 것은 왜곡된 역사이며 용납할 수 없다”며 “이승만기념관과 이승만 동상 등 우상화 작업을 당장 중단하라”고 촉구했다. 성명서에는 안창호, 박은식, 심훈 선생의 후손 등이 연서명했다.

‘열린송현 녹지광장’(송현광장)은 일제강점기 식산은행 사택, 해방 후 미군 숙소, 미대사관 숙소 등으로 활용되어 오다가 1997년 우리 정부에 반환됐지만 높이 4m 담장에 둘러싸인 채 방치됐다가 2022년 7월 한국주택공사로 소유권이 이전됐고, 다시 서울시 소유로 돼 ‘쉼과 문화가 있는 열린송현 녹지광장’으로 단장하고 시민에게 개방됐다.