로이드 오스틴 미국 국방장관이 조만간 한국을 방문한다. 

패트릭 라이더 미국 국방부 대변인이 17일(현지시각) 브리핑에서 “일부 언론 보도가 있어 확인한다”면서 “오스틴 장관이 향후 몇 주 내에 한국과 필리핀을 방문해 정부와 군 고위지도자들을 만날 것”이라고 밝혔다. 

“미국과 두 중요한 동맹국들은 국방 파트너십을 계속 강화하고 있다”고 덧붙였다.

라이더 대변인은 “이번 방문은 자유롭고 열린 인도-태평양 수호라는 공동비전을 체계화하는 데서 동맹 및 우방국들과 긴밀히 협력하겠다는 깊은 약속을 재확인하는 것”이라고 강조했다. 

‘한미가 북한의 핵공격을 가정한 확정억제 연습을 다음달에 실시한다고 합의했다는데 그 계획에 미국의 핵자산 활용도 포함되는가’는 질문을 받은 라이더 대변인은 “그것은 주한미군 측에 문의하라”고 피해갔다.