한미연합사 부사령관을 지낸 김병주(더불어민주당) 의원이 29일 “너무 과장”되거나 “정치적 용어”를 쓰고 있다고 국방부를 질타했다.  

이날 오전 국회 국방위원회에 참석한 이종섭 국방부 장관과 허태근 국방정책실장이 현안보고에서 사용한 ‘전구급 연합연습 정상화’, ‘성주 사드기지 정상화’ 표현을 거론하면서 이같이 지적했다.

김 의원은 “‘전구급 연합연습’은 지난해에도 코로나 상황에도 불구하고 1만5천명 가까이 대대적으로 실시됐다. 금년에도 변함이 없다”고 잘라 말했다. “단지 올해는 기동훈련이 추가된 것인데 그것을 연합연습 정상화”라고 하면, 과거 연습은 비정상인가라고 꼬집었다.

아울러 “성주 사드기지는 4년 전에 배치가 돼서 지금도 레이다가 돌아가고 있고 사드가 운용되고 있다. 단지, 사드기지 진출입가 자유롭지 못했고 일반환경평가가 아직 안된 것”뿐이라고 지적했다.

그는 “군은 정치적 중립을 지켜야 됨에도 불구하고 정권 입맛에 맞는 정상화니 이런 단어는 아주 부적절하고 군 스스로 자꾸 정쟁의 장으로 오는 것 같다”면서 과장이나 과소가 없는 정확한 용어 사용을 당부했다.

이종섭 장관은 “군은 정치적 중립을 지켜야 한다, 정확한 용어를 사용해야 한다는 지적에 전적으로 공감한다”면서도, 과거 별개로 실시했던 정부의 을지연습과 한미연합군사연습을 통합 시행했다는 차이점을 강조했다. 

그는 “성주 사드기지 내 한미 장병들이 텐트와 컨테이너 등 임시숙소에서 생활하고 있는데  빨리 정상적인 막사를 만들어줘야 한다”고 밝혔다. 또한 “진출입이 정상적으로 되지 않아서 헬기로 병력, 유류를 수송하는데 예산절감이나 안전 등 고려했을 때 정상화가 필요하다는 차원에서 그런 용어를 썼다”고 해명했다.   

한편, ‘사드철회평화회의’는 다음달 3일 경상북도 성주근 소성리 진밭교에서 ‘제13차 범국민 평화행동’을 개최한다. “기만적인 일반 환경영향평가 반대!”, “사드 기지 정상화 반대!” 구호를 내걸었다.