네드 프라이스 미국 국무부 대변인이 22일(현지시각) ‘김여정 담화’를 봤지만 “그것이 외교에 관한 우리의 관점을 바꾸지는 않았다”고 밝혔다. 

“우리는 핵 프로그램이라는 도전을 다루기 위해 북한과 원칙적인 협상에 관여할 준비가 되어 있다”고 덧붙였다. 

프라이스 대변인은 “여러분은 조건 없이 언제 어디서든 만날 수 있다는 요전 날 성김 대사의 제안을 들었다”면서 “우리의 제안에 북한이 긍정적으로 반응하길 계속 바라고 있으며, 이러한 논평이 앞으로 나아갈 수 있는 길에 대한 더 많은 직접적 소통으로 이어질지 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.  

‘한미워킹그룹을 종료하는 방향으로 검토하기로 합의하였다’는 한국 측 발표에 대해, 프라이스 대변인은 “우리가 어떤 외교적 메커니즘이라고 부르든 간에 한국과 긴밀하고 변함없는 협력을 약속한다”고 답했다.

22일 국회 외교통일위원회에 참석한 최종건 외교부 1차관은 ‘한미워킹그룹 종료 대안’으로 임갑수 외교부 평화외교기획단장과 정박 국무부 대북정책특별부대표 간 ‘한·미 국장급 정책대화’를 가동할 것이라고 밝혔다.