15일 일본 도쿄시 소재 일본 산업유산정보센터가 일반에 공개된 것과 관련, 한국 정부가 “강력히 항의한다”고 밝혔다. 

일본 정부가 2015년 7월 ‘일본 근대산업시설의 세계유산 등재’ 당시 세계유산위원회의 권고는 물론이고 그들 스스로 약속한 후속조치를 전혀 이행하지 않은데 따른 것이다. 

일본이 등재신청했던 23개 시설 중 하시마(군함도) 탄광, 미이케 탄광, 다카시마 탄광, 야하타 제철소, 미쓰비시 조선소 내 3개 시설 등 7개 시설에서 조선인 등의 강제 노역 피해가 발생했다. 

당시 일본 측 대표도 “1940년대 일부 시설에서 수많은 한국인 등이 본인 의사에 반해 동원되어 가혹한 조건하에서 강제 노역하였다”면서 “인포메이션 센터 설치와 같은 희생자를 기리기 위한 적절한 조치를 해석 전략에 포함시키겠다”고 약속했다.

그러나, 15일 공개된 일본 산업유산정보센터에는 강제노역 사실을 부정하는 증언과 자료들만을 전시했을 뿐만 아니라 강제노역 희생자들을 추모하기 위한 조치도 전혀 하지 않은 것으로 밝혀졌다.  

15일 오후 정부는 ‘외교부 대변인 성명’을 통해 “일본 정부는 세계유산위원회의 권고를 이행하기 위한 구체적인 후속조치로서 일본 스스로 인정한 수많은 한국인 등이 본인 의사에 반해 동원되어 가혹한 조건 하에서 강제 노역한 사실을 이해할 수 있도록 하겠다고 했으나, 동 센터에서는 그러한 약속에 정면으로 배치되고 역사적 사실을 완전히 왜곡하는 내용을 포함하고 있는 것에 대해 심히 유감스럽다”고 비판했다.

특히, “일본 정부는 강제노역 희생자를 기리기 위한 조치로서 정보센터 설립을 약속했으나, 이번에 개관한 센터 전시 내용 어디에도 희생자를 추모하는 노력을 발견할 수 없다는 점에서 우려와 실망을 금할 수 없다”고 개탄했다. 

정부는 “세계유산 등재 당시 일본이 한국과 국제사회에 약속한 내용을 성실히 이행하는 동시에 각 시설의 전체 역사를 이해할 수 있도록 권고한 세계유산위원회의 결정을 철저히 준수할 것”을 거듭 촉구했다.

이태호 외교부 2차관은 이날 오후 도미타 고지(冨田 浩司) 주한 일본대사를 청사로 불러들여서 엄중히 항의했다.