김위원장은 지난 12일 평양 목란관에서 가진 남측 언론사 사장단 초청 오찬에서 이미 올해 8.15 한차례 예정된 이산가족 교환 방문 사업을 확대실시하고 내년에는 고향방문까지 허용할 방침을 밝혔기 때문이다.
김위원장은 특히 `(8.15에 이어) 올해는 9월, 10월에 매달 한번씩 하고, 내년에 종합 검토해서 사업을 해 나갑시다` 면서 `내년에는 이산가족들이 고향 방문까지 가족들을 만나도록 하겠습니다`고 밝혀 이산가족 문제 해결에 대한 의지를 과시했다.
게다가 그의 발언을 자세히 살펴보면 이산가족 문제가 지닌 민감성에 대해서도 사려 깊게 접근하고 있음을 엿볼 수 있다.
즉 그가 `이산가족 문제는 준비 없이 갑자기 하면, 과거에 그런 경험이 있는데, 비극적인 역사로 끝나거나 다른 방향으로 가 버릴 수 있다`면서 `너무 인간적이고 동포애만 가지고 강조하면 안된다`고 지적한 점이다.
김위원장의 이러한 발언 배경에는 이산가족상봉단을 교환하면서 실제로는 체제 우위의 선전전에만 몰두했던 과거(지난 85년 이산가족 교환방문)의 전철을 되풀이하지 말아야 한다는 점을 염두에 둔 발언으로 보인다.
무엇보다 15일 실향민 100명을 포함한 이산가족 방문단 151명의 서울.평양 교환을 앞두고 이산가족 문제 해결에 대한 김 위원장의 의지가 확인된 것은 앞으로 이산가족 문제를 비롯한 남북간의 인도적 문제 해결에 청신호가 될 것으로 기대된다.
남북은 지난 6월 두 정상의 공동선언에서 `올해 8.15에 즈음하여 흩어진 가족,친척 방문단을 교환하며 비전향장기수 문제등 인도적 문제를 조속히 해결한다`고 합의했다.
이에 따라 남북은 같은 달 27-30일 금강산에서 적십자회담을 열어 15일 이산가족 방문단 서울.평양 동시교환, 9월초 비전향 장기수 희망자 전원 송환, 면회소 설치.운영 등에도 합의한 바 있다.
남북 정상회담 이후 일련의 이같은 이산가족 문제 해결 노력은 향후 가속화 될 것으로 관측된다.
연합(2000/08/14)