□ 사할린 한인 강제동원 문제를 본격적으로 제기하고 있고, ‘사할린 한인 강제동원 역사기념관’ 건립을 제안했는데, 잘 진행되고 있나?

■ 처음부터 다시 시작해야 하는 상황이고 사할린도 6,7만명의 과거 일제강점기 때 강제동원된 문제이다. 현장까지 한 번 찾아가기도 굉장히 힘들다. 현장을 가보면 남사할린 북위 50도 이남에 수백킬로에 걸쳐서 강제동원된 1세 분들과 후손들이 곳곳에서 살고 있는 상황이다.

사실은 일본정부 책임이긴 하지만 6,70년 동안 한국에서도 그분들에 대해서 한 게 뭐가 있는지 참 현장을 가보니까 부끄럽고 이분들의 한이 쌓이고 쌓여서 70년 가까이 됐는데도 불구하고, 한국정부는 일본정부의 책임이라하고 책임을 못 지겠다는 형국이고, 그동안 1세대들은 한.소 수교가 1990년에 됐기 때문에 고향땅도 밟기도 힘든 상황이었다.

사실 재일동포들 보다 구조적으로는 이산의 아픔을 더 경험할 수 밖에 없는 분들인데 그동안 그분들의 한을 어디 호소할 데도 없었고, 그 강제동원의 역사에 대해서 배상받을 수 있는 구조도 다 막혀있다.

현장에서 1세들이 다 돌아가시면 더 이상 그 역사가 전해질 수 있는 방법이 없다. 저희들이 가서 보건데 빨리 일본정부와 소송해 배상받는 것도 중요하지만, 시일이 많이 걸리는 문제이지만 현장의 과거 강제동원 70년의 역사를 잘 정리해야 한다.

후손들이 관심을 갖고 이 문제를 해결하기 위해서, 또 새로운 세대들이 생겨날 수 있는 구조를 만들어 내려면 크든 작든 강제동원 70년의 역사를 정리해야 한다.

거기도 조선학교도 있었고, 우리를 김치 담아먹는 풍습도 있고, 쌀밥해서 먹는 것 좋아하시고, 요즘은 러시아인들도 한인들 문화에 익숙해서 오히려 주가를 올리고 있는 상황이다.

강제동원 70년의 희노애락들이 다 정리될 수 있어야 한다고 생각한다. 몇 년 지나면 이 흔적들이 다 없어지기 때문에 저희들이 해야 할 부분이라고 절감한다.

□ 재중동포들의 입국 현황과 방문취업제의 문제점은?

■ 기본적으로 우리 사회가 해외동포를 같은 내국인으로 생각하기가 쉽지 않다. 원래는 같은 역사를 공유했고, 같은 이웃집에 있었던 분들이었는데 일제 강점기를 거쳐 분단되고 하니까 어느덧 이방인으로 느끼는 것 같다.

그러다 보니까 경제가 어려우면 다시 출입국을 제한한다든지 또 예컨대 중국동포들이 국내 들어와서 돈벌어서 자식들 교육비로 보내려고 어려운 3D 업종에 종사해서 고생을 많이 하고 계신데, 한국 경제가 어려우면 얼마든지 출입국이라든지 취업을 금지시킬 수 있는 대상 정도로 생각하고 있는 것 같다.

물론, 재외동포법이 개정돼서 H2 비자로 와서 취업도 자유롭게 하지만 온전한 의미에서 우리 사회가 이들이 누구라는 것, 우리사회에 얼마든지 들어와서 내국인과 같은 권리를 행사해야 되는 같은 사람이라는 생각을 아직도 못하고 있는 것 같고, 특히나 더 고국에서 관심을 기울여야할 사람들은 배제된 것 같다.

한국에 투자를 한다든지 공부를 하러 온 사람들은 F4 비자, 재외동포 체류자격을 주고 있다. 그런데 소위 3D 업종, 중국에서 농사짓는 분들에게는 차별적으로 H2 비자를 주고 있다. 이것은 정부에서 잘못하는 것이다.

만약 우리 사회가 정 살기 힘들면 똑같이 제한하는 방법도 있었을텐데, 우리 사회에 도움이 되는 사람은 재외동포, 가난하거나 힘없는 사람은 외국인, 서로 이렇게 구분해서 생각하는 경향이 있고, 이 정부도 그런 것 같다. 이것은 새로운 차별이라고 할까. 재외동포 사회에도 차별을 양산할 수 있는 것이고 앞으로 큰 문제가 될 것이라고 생각한다.

재외동포 참정권, “전 세계적 웃음거리.. 부끄럽다”
“사할린 할머니 김치맛 잊을 수 없다”