정부가 강제동원 피해자들에게 ‘제3자 변제’를 추진하고 있는 가운데, 이를 거부해 온 피해자측 유자녀들이 일본으로 건너가 피고기업을 직접 찾아가 사죄와 보상을 촉구할 예정이어서 귀추가 주목된다.

일제강제동원시민모임은 24일 보도자료를 통해 “한국 정부의 제3자 변제 방식의 ‘판결금’ 수령을 거부해 온 4명의 원고 측 유자녀들이 피해자를 대신에 일본 피고 기업을 직접 찾아간다”고 밝혔다.

한국 대법원으로부터 배상 명령을 받은 소송 원고 자녀인 이춘식(일본제철 소송 원고)의 장녀 이고운씨, 고 정창희(미쓰비시 히로시마 소송 원고)의 장남 정종건씨, 양금덕(나고야 미쓰비시 소송 원고)의 3남 박상운씨 등이 25일 오전 한국과 일본 지원단체 관계자 등과 함께 각각 일본 피고 기업 일본제철과 미쓰비시중공업, 후지코시를 차례로 방문할 예정이라는 것.

강제동원 문제와 관련해 소송이 제기된 일본 전범 기업에 대해 한국 대법원이 잇따라 배상 판결을 내리고 있지만, 2018년 대법원 배상 판결이 내려진 지 6년째 일본 기업들이 배상에 응하고 있지 않기 때문이다.

더구나 한국 정부가 지난해 3월 피고 일본 기업을 대신해 행정안전부 산하 일제강제동원피해자지원재단을 통해 제3자 변제 방식의 판결금을 지급하겠다고 발표하고 이를 시행해 대부분 이를 수령한 상태다.

일제강제동원시민모임은 “가해자 기업의 배상 책임은 교묘하게 흐려지고, 한국 정부와 피해자 간의 갈등처럼 문제의 본질이 왜곡되고 있는 것”이라고 짚었다.

일본 방문단은 25일 오후 4시~6시에는 ‘강제동원 문제해결과 과거청산을 위한 공동행동’ 주최로 일본 중의원 제2 의원회관 다목적회의실에서 개최될 ‘강제동원 문제 해결! 한국 원고의 가족·유족의 목소리를 듣는 모임’ 집회에 참석, 일본의 국회의원, 언론, 시민에게 호소할 예정이다.

부득이한 사정으로 일본 일정에 참가하지 못한 고 박해옥(미쓰비시 동원) 할머니의 장남 임철희씨도 소견을 대신 전달할 예정이다.

일제강제동원시민모임은 “법원의 배상 판결 이행을 촉구하기 위해 피해 당사자가 아닌 소송 유자녀가 일본 피고 기업을 직접 찾아가는 것은 이번이 처음으로, 2018년 대법원에서 배상 판결을 받은 지 6년 만”이라고 의미를 부여했다.

미쓰비시중공업을 상대로 소송에 나선 정창희 할아버지는 소송 중 숨졌으며, 생존 피해자인 이춘식 할아버지, 양금덕 할머니는 고령과 건강 악화로 거동이 힘든 상태에서 당사자를 대신해 그 유자녀들이 이번 도쿄 행동에 처음으로 나선 것이라는 설명이다.

일본 방문단에는 각 소송 대리인 장완익 변호사, 김정희 변호사, 임재성 변호사, 지원단체 김영환 민족문제연구소 대외협력실장, 이국언 일제강제동원시민모임 이사장, 김정은 일제강제동원시민모임 사무처장이 동행할 예정이다.