원제: 基辛格的务实与理性，是今天美国最欠缺的 (환구시보 사설)
출처: https://opinion.huanqiu.com/article/4D3VOBqOiNV (2023-05/27)
역자: 강정구 전 동국대 교수

5월27일은 전 미국 국무부장관 키신저 경의 100회 생일이다. 그가 국제정치 무대에서 남긴 거대한 개인적 명성과 지극히 풍부한 전설적(传奇色彩的) 경력 때문에, 미국 언론들은 잇따라 글을 쓰며 과거의 ‘키신저 세기’를 회고하고 있다.

아울러 중대한 현실 배경을 언급하고 있다. 곧, 현재는 ‘위기로 충만한 시점이고’ “사악한 포퓰리즘이 세계 각지에 새롭게 대두하고, 미국과 중국 사이 신냉전이 나타났다”는 것이다. 이렇기 때문에 “세계의 이익을 위해 세계가 다시금 그를 발견해야 할 시점이”라는 것이다.

키신저에 대해 간단히 평가를 내리는 것은 불가능하다는 점은 의심의 여지가 없다. 그는 미국에서 과거 엄격한 비판과 의문을 받았고, 또 백악관 재직 시절 일부 정책들 역시 수없이 많은 질책을 받았다(饱受诟病). 그렇지만 어느 누구도 그를 홀시할 수 없었다.

닉슨의 중국방문, 베트남전쟁의 종결, 미·소 관계의 긴장완화, 이 세 가지는 역사를 변화시킨 세계적인 대 사건이다. 이 세 가지 업적만으로도 그는 대체할 수 없는 역할을 했다. 키신저야말로 역사의 인물로 충분히 기록될 수 있다(载入史册).

키신저는 가치관과 국내 정치의 굴레를(羁绊) 초월할 수 있었다. 진정한 미국의 국가이익으로부터 출발해 이성과 실행으로 대담하게 추동하고 상상력으로 충만한 외교를 펼쳐 나갔다. 이것이야말로 오늘날 미국이 가장 절실히 부족한 부분이다.

백악관의 권력 중심에서 물러난 이후, 키신저는 정치외교의 생애를 끝냈다. 그렇지만 오히려 사상가와 전략가로서 더욱 장구한 인생의 길을 열었다. 그는 현실 세계의 관심도와 호기심을 지속해 왔고, 이제까지 이를 내려 본 적이 없다. 그의 영향은 강대한 확산성과 관통력을(穿透力) 구비하고 있다. 그래서 더욱 특출한 현실 지도성을 보여 주고 있다.

오늘날 복잡하고 혼란한 국제정세는 더욱더 심층적인 우려를 자아내고 있다. 그래서 더욱 많은 사람들은 더 관심을 갖고 키신저의 접근방식을 중시하고 있다. 심지어는 이 100세 노인에 희망을 걸기(寄希望) 까지 한다. 지금 목전의 경색국면과 난제를 해결하기 위해 유효한 해결방법을 그가 제시할 수 있다고 보는 것이다.

이는 키신저가 전략학자로서 거대한 성공을 거뒀다는 것을 의미한다. 그렇지만 동시에 이러한 전략 학자에 대한 후계자가 미국에 없다는데서 오는 실망을 반영하기도 한다. 미국의 사상적 단절은(思想断层) 이미 논쟁의 여지가 없을 정도로 사실이다.

적지 않은 언론매체들이 키신저의 외교 업적을 회고할 때, 모두들 특별히 언급하는 것은, 그는 다른 나라를 잘 알기 위해서 할 수 있는 전력을 기울인다는 점이다. 정치 분야 뿐 아니라 그들 국가의 문화와 철학까지도 요해하려고 한다. 이 분야는 수많은 당대 미국 대통령들이 부족한 부분이다.

역사적 사실은 키신저가 멀리 보면서 판단을 내리고 있다는 것을 계속 증명하고 있다. 그는 일찍이 나토의 동진을 겨냥해 미리 경고를 보내면서 러시아가 강렬한 반응을 나타낼 것은 단지 시간문제라고 인식했다.

최근 1-2년 사이 키신저는 중·미 ‘신냉전’에 대해 거듭 거듭 강렬한 경고를 보내고 있다. 또한 워싱턴이 중국의 사고방식을 당연히 오판하지 말아야 한다고 일깨워 주고 있다.

그의 정책 주장은 강력한 이성과 실행의 특징을 갖고 있다. 냉전종식 후의 미국이 바로 이 분야가 부족하다. 특히 외교에서 가장 부족하고 결함이 있다. 또한 이 점이 미국이 대외정책에서 착오를 반복하는 근본원인이기도 하다.

유감스런 것은, 오늘날 ‘왕홍-인풀루엔셔 정치’가 범람하는 워싱턴에서는, 이미 키신저의 충고를 듣지 않으려 하고, 심지어 일부에서는 키신저를 이미 시대가 지난(“过时”) 인물로 인식하고 있다는 점이다. 반세기 이래, 키신저는 잇따라 근 100여 차례 중·미 사이를 왕복하였고, 지금까지 중국을 제일 많이 방문한 미국 정계인사이다.

그렇지만 중·미 역사현실에 대한 그의 예민한 관찰과 실행의 충고를 워싱턴은 사실상 내팽개친 채 다루지 않고(置之不理) 있다. 오히려 허다한 경우 대만, 티베트가 지도 위 어디에 있는지 조차 모르는 국회의원이 가장 스포트라이트를 제일 많이 받고 있는 실정이다. 급진적인 반(反)중국 제안을 이용해 점차적으로 영향을 행사하거나 심지어 미국의 국가 정책방향을 주도하고 있다. 이 점이 바로 현재 미국 정치의 비애다.

워싱턴은 지금 이 같은 늙은 선배 정치가인 키신저가 펼친 정치적 용기를 점차적으로 상실해 왔다. 직업 생애에서 그는 수많은 사람들이 감히 생각해보지도 못한 대담한 주장을 언제나 제시해 왔다. ‘사회주의 중국’과 수교한 것이야말로 이에 대한 가장 두드러진 본보기이다.

그는 성공적으로 중·미가 함께 윈윈할 수 있음을 증명했다. 충실한 미국 애국자인 그는 ‘중국인민의 아주 절친한 친구이고 좋은 친구가’ 될 수 있었다. 이러한 점은 기실 오늘날까지 결코 변하지 않았다. 그렇지만 워싱턴은 이러한 용기를 이미 가질 수 없다.

이른바 ‘중국통’은 워싱턴에서 그럭저럭 살아남기만을(混得下去) 생각하고 있다. 이를 위해서는, 먼저 ‘반(反)중국 통’이 되어야 한다. 중국과의 정상적인 소통과 접촉마저도 심지어 ‘국가이익을 배반하는’ 신랄한 심사를(尖刻审视) 받기 때문이다. 워싱턴 정객이 서로 다투며(争相) 대(對)중국 강경책을 내세울 때, 실제로 그들은 일종의 정치적 비겁자인 셈이다(怯懦).

지난 주 <경제학자> 학술지는 키신저에 대해 무려 8시간이나 걸리는 인터뷰를 했다. 키신저는, “인류의 운명은 미국과 중국 양국이 평화롭게 지낼 수 있는지 여부에 달려 있다”고 언급했다. 오늘날의 중·미관계와 국제정세는 반세기 전의 것과는 이미 완전히 같지는 않다. 그렇지만 이는 결코 평화와 번영의 근본 논리에 변화가 발생한 것을 의미하는 것은 아니다.

만약 50년 전을 이야기 하다면, 공동도전은 중국과 미국에게 불일치를 초월했다고 볼 수 있다. 50년이 지난 오늘날에는, 중·미 사이의 거대하고 광활한 공동이익은 쌍방이 대결을 피할 충분한 이유를 갖게 한다. 성급해진 워싱턴의 입장에서 보드라도 키신저 식의 현실주의는 시간이 지난 것이 아니라 오히려 현재도 필요로 하는 좋은 약인 것이다.

모두들 아는 바와 같이, 키신저는 무엇보다 미국인이고 또 미국이익의 공고한 옹호자이다. 그렇지만 그의 예지·이성·핵심 찌르기(深刻)는 중국인의 존경을 받아왔다. 전 세계 또한 이러한 미국인이 더욱 많기를 희망한다. 미국 또한 이로 인해 앞으로 더욱 많은 존경을 받을 것이다.

키신저 박사의 100세 탄신을 맞아, 우리들은 그의 건강을 축원한다. 또 워싱턴이 이와 같은 역사의 갈림길에서 이 노인이 가져왔던 계시를 더욱 많이 생각할 수 있기를 희망한다.

강정구 교수 약력

서울대학교 문리과대학 사회학
미국 위스콘신대학 사회학 석사, 박사
동국대학교 사회과학대학 사회학과 교수(역임)
학술단체협의회 상임공동대표(역임)
한국산업사회학회 회장역임(역임)
베트남진실위 공동대표(역임)
평통사(평화와 통일을 여는 사람들) 상임대표(역임)
평화통일연구소 이사장(현)
 
저서목록
1. <좌절된 사회혁명: 미 점령하의 남한-필리핀과 북한 비교연구> (서울:열음사, 1989)
2. <북한의 사회> (서울:을유문화사, 1990) (엮고 씀)
3. <분단과 전쟁의 한국현대사> (서울: 역사비평사, 1996)
4. <통일시대의 북한학> (서울: 당대, 1996)
5. <현대한국사회의 이해와 전망> 한울, 2000
6. <민족의 생명권과 통일> 당대, 2002
7. <미국을 알기나 하나요?> 통일뉴스, 2006
8. 『시련과 발돋움의 남북현대사』선인, 2009(엮고 씀)
9. <국가보안법의 야만성과 반 학문성> 선인, 2010