통일부는 김정은 북한 국무위원장이 최고인민회의 시정연설을 통해 10월초 남북통신연락선 재복원을 공개천명한데 따라 이에 대한 대비를 해나가겠다고 밝혔다.

통일부 당국자는 30일 기자들과 만나 "통일부는 김정은 위원장이 최고인민회의 시정연설을 통해 남북통신연락선을 10월 초부터 복원할 의사를 표명한 것에 대비해 나갈 것"이라고 말했다.

또 "통신연락선 관련 언급이 김정은 위원장의 공개 입장 표명이라는 점에서 남북통신연락선의 복원과 안정적인 운영이 기대된다"고 평가했다.

최우선적으로 지난 7월 27일 남북통신연락선 복원 이틀 후 제안했던 '영상회담 체계 구축'이 여전히 유효하며, 답을 기다리고 있다는 입장이다.

남북 통신연락선 복원을 시작으로 남북이 다양한 형식과 여러 분야의 대화를 중단없이 안정적으로 할 수 있으려면 대면·비대면에 관계없이 대화를 뒷받침할 수 있는 영상회담 체계 구축이 조속히 이루어져야 하기 때문이다.

당장 남북 통신연락선이 복원되면 이 문제를 다시 제기하거나 확인하는 조치를 취하고 남북의 산적한 현안에 대해 우선 순위를 정하고 협의 방안도 논의할 계획이다.

협상 현안은 지난 2018년 남북정상이 합의한 내용을 중심으로 정해 나가되 코로나 상황에서 남북간 협력이 시급한 사안도 있을 수 있다는 입장이다. 

지난 7월 말 남북 통신연락선 복원 이후 남북이 협의해야 할 의제 리스트를 정리하고 협의 방향을 준비하기도 했는데, 재복원에 대비해 내부적으로는 계속 검토해 온 것으로 알려져 있다.

정부가 생각하는 여러 우선순위를 중심으로 검토하되 북측의 우선순위도 있을 것이기 때문에 협의과정을 통해 의제가 정해질 것으로 보인다. 

이미 남북 통신연락선 복원 과정에서 기술적 점검을 한 차례 한 바 있기 때문에 큰 어려움을 없을 것으로 판단하고 있으며, 하루 두차례 이뤄지고 있는 정기통화는 가장 기본적인 운영원칙이기 때문에 계속 해 나간다는 방침이다.

이 당국자는 김정은 위원장이 지난 2019년 이후 두번째로 최고인민회의에서 시정연설을 했는데, 북한의 대내외 전반적인 정책 방향을 밝히는 내용으로 구성되어 있고 전체 기조는 1월 초 8차 당대회 기조가 유지된 것으로 평가했다.

특히 대남·대미 분야에 있어서 한반도 평화와 남북관계 복원 필요성 등을 거듭 확인하면서도 최근 김여정 담화 통해 거듭 언급한대로 전반적인 여건 조성이 필요하다는 것을 계속 강조하고 있다고 짚었다. 

"여러 입장이 제시되고 있는데 어느 한쪽면만 보지 않고 종합적으로 정밀하게 분석해 나가겠다. 의도를 어느 한 측면만 보고 예단하기 보다는 종합적으로 평가하겠다"는 것.

북이 남쪽에는 유연한 태도를 보이는 반면 미국에는 한결같이 적대시정책 철회를 요구한다는 일부의 평가에 대해서도 "남북관계 진전과 한반도비핵화 협상, 북미관계 진전은 모두 연동되어 있는 사안이고 함께 진전시킬 방안을 찾는 것이 정부의 역할이자 한미공조를 통해 정부가 노력하는 부분이기도 하다"고 말했다.