미국 국방부는 북한이 우주에서 다른 위성들을 공격할 수 있는 역량을 갖췄다고 평가했다고 <미국의소리>(VOA)가 14일 보도했다.

VOA에 따르면, 미 국방정보국(DIA)은 11일 발행한 ‘우주 안보에 대한 도전’이라는 제목의 보고서에서 북한을 잠재적인 위협 국가로 꼽았다.

이 보고서는 “북한과 이란이 우주 기반 시스템을 정보와 감시, 정찰(ISR)과 함께 통신, 항해 등 민간과 군의 역량을 높이는데 사용할 것”이라면서, 이들 두 나라가 “적국에 대항해 전자전(EW)을 펼칠 수 있는 능력을 유지하고, 이론적으론 미사일과 진보된 위성발사체를 사용해 궤도에 있는 위성들을 겨냥할 수 있다”고 지적했다.

또한 북한은 분쟁 상황에서 우주를 활용하려는 적국의 시도를 막으려 할 것이라며, 북한이 이미 위성항법시스템(GPS)과 위성교신 교란 등 비활동적 방식의 우주대항 활동을 보여왔다고 밝혔다.

특히, 북한은 궤도 진입이 가능한 탄도미사일과 우주발사체를 보유해, 이론적으로는 분쟁 중 위성을 겨냥하는 데 사용될 수 있다고 명시하고는, 북한의 위성 발사가 탄도미사일 개발과 밀접한 관계가 있다는 사실도 지적했다.

아울러, 보고서는 현재 북한의 우주 프로그램은 ‘국가우주개발국’이 관장하고 있으며, 관련 시설로는 서해위성발사장과 평양의 우주 추적시설들이 있다고 덧붙였다.

한편, VOA는 보고서가 2018년을 기준으로 독립적으로 우주발사체를 쏘아 올릴 수 있는 나라 명단에 미국, 러시아, 중국, 한국 등 8개 나라와 함께 북한을 포함시켰다고 전했다.