“‘인도적 대북지원은 정치·군사적 상황에 구애받지 않고 인도주의 원칙에 따라 추진한다’는 정부의 기본원칙만은 어떠한 상황에서도 지켜지기를 바라며, 인도주의 정신에 따른 정책 추진을 촉구한다.”

국내 55개 인도적 대북지원 민간단체들의 협의체인 ‘대북협력민간단체협의회’(북민협)는 23일 오후 서울시청 태평홀에서 2017년 정기총회를 갖고 대북인도지원에 대한 성명서를 발표했다.

북민협은 성명에서 대북제재의 실효성에 대한 여러 논란이 있지만 차치하고 먼저 “대북제재 국면이라는 이유로 민간의 인도적 대북지원 전체를 막고 있는 정부의 입장에 대해 우려를 표명하지 않을 수 없다”고 밝혔다.

정부의 이 같은 태도는 ‘대북제재로 인해 북한 주민들에 대한 인도적 지원이 영향을 받아서는 안된다’고 명시한 유엔 결의안과 정면으로 배치될 뿐 아니라, ‘인도적 대북지원만은 정치적 상황과 구분하여 추진하겠다’고 한 정부의 기본 원칙과도 어긋난다고 지적했다.

북민협은 지난 몇 년간 남북관계 경색이 심화되면서 사실상 인도적 대북지원이 전면 중단 상태였다며, 이는 민간단체들의 쇠퇴만이 아니라 도움을 필요로 하는 북한 주민들의 고통이 그만큼 커지고, 남북의 화해와 통일을 염원하는 남한 국민들의 목소리가 점차 힘을 잃어간다는 것을 의미한다고 우려를 표시했다.

이들은 올해에는 인도적 대북지원이 정상화되고 남북교류가 다시 활성화될 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다고 다짐했다.