안녕하세요. 신은미입니다.

먼저, 통일에 대해 문외한인 제게 이런 큰 상을 내려주신 한겨레통일문화재단 임동원 이사장님을 비롯하여 저를 후보자로 추천해 주신 여러 단체와 개인, 뿐만 아니라 이 자리에 참석해 주신 여러 선생님들께 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 그리고 오늘처럼 뜻 깊고 영광스러운 자리에 직접 참석하지 못하고 영상으로 대신하게 된 것을 매우 죄송스럽게 생각합니다.

수상자로 결정됐다는 소식을 처음 접하고 저는 ‘두려움’과 함께 ‘과연 제가 이런 큰 상을 받을 자격이 있을까’ 생각해 보았습니다. 왜냐하면 제가 쓴 두 권의 북한 기행문, 『재미동표 아줌마, 북한에 가다-내 생애 가장 아름답고도 슬픈 여행』 그리고 『재미동표 아줌마, 또 북한에 가다-내 생애 가장 아름답고도 행복한 여행』은 ‘통일 이야기’가 아닌 ‘사랑 이야기’이기 때문입니다. 그리고 ‘민족의 화합과 조국의 평화적 통일’에 대한 저의 간절한 염원은 북한을 여행하며 북녘의 동포들을 사랑하게 되는 과정에서 생겨난 ‘부산물’이기 때문입니다.

2011년 어느 여름날, 인터넷을 통해 다음 여행지를 찾던 남편은 북한이 남한 국적자를 제외한 모든 나라 사람들에게 관광을 허용한다는 사실을 알게 되었습니다. 남편은 ‘북한도 우리나라 반쪽 땅이니 북한을 한번 여행해 보는 것이 어떻겠냐’고 제게 제의했습니다. 북한이라면 달나라보다도 낯설게 느꼈던 저는 단번에 거절했습니다. 그러나 시간이 흐르면서 북한에 대한 호기심이 생겨났으며 마침내 2011년 10월, 북한여행의 첫발을 내딛게 되었습니다. 내키기 않는 마음에 호기심만 품고 따라간 북한 여행은 충격 그 자체였으며, 다소 교만하고 냉소적인 마음으로 떠난 북녘 땅으로의 여행을 통해 저는 저의 거짓 신앙과 지난 날 조국에 대해 생각 없이 살아온 이기적이고도 무심했던 제 삶을 뒤돌아볼 수 있었습니다.

저는 대구에서 태어나 매우 보수적인 기독교 집안에서 자랐습니다. 개신교 목사님이셨던 외할아버지께서는 제헌 국회의원으로서 국가보안법을 통과시킨 대표적인 국회의원이셨으며, 저의 아버지는 한국전쟁 때 육군 장교로 참전해 조국의 최북단까지 진군했던 군인이셨습니다. 자연스레 저 역시 지극히 보수적인 시각을 갖고 살아왔습니다.

그나마 제가 남편을 따라 북한에 여행을 간 것도, ‘그들은 우리와 얼마나 다를까’하는 호기심 때문이었습니다. 그런데 정작 여러 차례의 여행으로 확인한 것은 오히려 ‘어쩌면 우리와 이토록 똑 같을까’라는 동질감이었습니다. 음식을 먹을 때나, 유적지를 참관할 때나, 인생의 희로애락을 얘기할 때나...그 무엇 하나 제 삶과 직접적으로 연결되어지지 않은 것이 없었습니다. 또한 동질감을 느끼면 느낄수록 조국이 분단되어 있다는 생각에 슬픔은 배가되었습니다. 태어나서 처음으로 민족의 비극적 운명을 체험하고, 민족애를 느꼈으며 통일에 대한 염원을 갖게 된 ‘아름답고도 슬픈’ 여행이었습니다.

뿐만 아니라 북녘 동포들의 아픔과 힘겨움이 그들만의 아픔과 힘겨움이 아닌, 남과 북, 그리고 해외동포 우리 모두의 아픔이요 힘겨움임을 절실히 깨달았습니다.

저는 지금도 첫 북한여행 때 금강산에서 만난 북녘의 아이들을 품안에 안고 사진을 찍으면서 마음속으로 속삭였던 말을 뚜렷이 기억하고 있습니다.

“남북의 사랑스런 아이들아, 너희들은 절대로 서로 총을 겨누지 마라, 손에 손을 잡고, 눈을 마주치며 행복의 노래만 부르거라.”

북한을 여행한 지 이틀 만에 난생 처음으로 뜨거운 민족애가 가슴을 헤집고 나오는 순간이었습니다.

북녘 동포, 이들이야말로 분명 제가 사랑하고 보듬어 안아줘야 할 내 민족이요, 내 형제자매, 그리고 이웃이었습니다. 보잘 것 없고 편협하기 그지없던 마음의 빗장을 부수고 활짝 열어젖히니, 어두웠던 곳곳을 환히 비춰주는 따사로운 빛줄기가 들어왔습니다. 진작 열어젖히지 못한, 미련하고 어리석었던 마음에는 아쉬움만이 가득했습니다.

저의 첫 번째 기행문은 ‘내 생애 가장 아름답고도 슬픈 여행’을 통해 뜨게 된 마음의 눈으로 써 내려간 글이었습니다. 슬픔의 눈으로 대상을 바라볼 때, 진정으로 사랑하는 마음이 솟아남을 느꼈습니다. 사랑으로 바라보니 그 어떤 것도 굴절되거나 삐뚤어짐이 없고 어그러짐 없이 제 모습대로 보였습니다.

지금도 지나간 기억이 되살아나 미소를 짓기도 하고, 눈물을 흘리기도 합니다. 여행 중에 만난 따뜻한 북녘동포들에 대한 기억에 아직도 가슴이 뭉클하고, 스쳐 지나는 사이에 비친 그들의 가난에 지금도 가슴이 에이듯 슬프고 고통스럽습니다. 여행을 다녀온 후 사람들이 제게 “북한은 어떤 나라냐”고 물으면 저는 이렇게 답하곤 합니다. “아름다운 사람들이 사는 가난한 나라”라고 말입니다.

북한여행을 통해 제게는 수양가족들이 생겼습니다. 그리고 제 자신이 이산가족이 되어 미국으로 돌아왔습니다. 저의 두 번째 기행문 『재미동포 아줌마, 또 북한에 가다』는 수양가족과 곧 태어날 수양 손주의 선물을 들고 그들의 집을 찾아가는 ‘내 생애 가장 아름답고도 행복한 여행’이야기였습니다.

사실 저는 2011년 10월 첫 북한관광을 가기 전까지만 해도 민족이니, 동포니, 통일이니 하는 단어조차도 떠올려보지 않고 살아왔습니다. 김대중 대통령께서 북한을 방문하셨을 때, 저는 그 분의 방북 장면을 아무런 감동 없이 바라보았습니다. 더 솔직히 말씀드리자면 약간 불편하기까지 했습니다. 그리고 말씀드리기 부끄러우나, 6.15선언이 무엇이라는 것도 북한여행을 통해서야 알게 되었습니다. 김대중 대통령께서 이룩하신 6.15선언이 우리 민족의 운명에 얼마나 중요한 이정표라는 것을 나이 오십이 넘어서야 깨달았으니 그저 저의 무지를 한탄할 뿐입니다.

저는 북녘을 여러 차례 여행하면서 분명히 확신하게 된 것이 있습니다. ‘남과 북, 우리 겨레는 70년의 분단세월 동안, 생활의 양식만 달라졌을 뿐, 우리의 본질은 하나도 변한 것이 없다’는 사실입니다. 즉, ‘변할래야 변할 수 없는 민족적 정서를 그대로 공유하고 있으며, 우리는 한 공동체를 이루어 살아가는데 아무런 문제가 없다’는 것입니다.

남과 북이 화해하고 서로 협력하여 통일조국으로 향하는 순간, 우리의 남과 북은 더 이상 서로에게 위협이나 골칫거리 상대가 아닌, 서로에게 축복이 되는 관계가 될 것입니다. 무엇보다도, 민족의 분단으로 인해 잠시 중단된 찬란한 우리의 역사를 다시 함께 써 내려 가는 가슴 벅찬 상황이 실현될 것입니다.

통일조국에서 살아갈 다수의 주인공은 저 같은 남과 북의 그리고 해외의 평범한 동포들입니다. 그러므로 우리들 마음속에 자리 잡고 있는 분단 장벽을 허무는 것이 무엇보다도 중요하다고 생각합니다. 서로에게 쌓여있는 마음의 장벽을 허물어뜨리지 않은 상태에서 통일이란 한낱 꿈에 불과할 것입니다. 우리는 서로 사랑을 회복해야 합니다. 남과 북 그리고 해외동포인 우리는 서로를 향해 눈을 뜨고, 마음을 열고, 두려워 말고 사랑을 해야 합니다.

그런 의미에서 저는 이미 마음으로는 통일된 조국에서 살고 있습니다. 왜냐하면 저는 지금 육체적으로는 나의 모국, 대한민국에 앞으로 5년간 갈 수 없는 상황이지만, 저와 한마음으로 민족의 화해와 평화적인 통일을 염원하는 모국의 동포분들이 계시기 때문입니다. 그리고 북녘에도 순박하고 정 많은 나의 형제들이 진정으로 우리 겨레가 하나되기를 저와 한 마음으로 소망하고 있기 때문입니다.

저는 비록 모국에서 강제출국 당했지만, 해외동포로서 할 수 있는 일을 제가 사는 이 곳 미국에서 해 나갈 것입니다. 남과 북이 다시 예전처럼 좋아질 때까지 남과 북의 오작교 역할을 해야 하는 것이 조국을 떠나 살아가고 있는 해외동포인 우리가 할 수 있는 일이라 생각합니다.

저는 앞으로도 수양가족을 만나기 위해 기회가 닿는 대로 북한을 방문할 것입니다. 그리고 계속해서 남과 북 그리고 해외동포 여러분들께 사랑의 이야기를 전하겠습니다.

오늘의 이 영광스런 ‘한겨레통일문화상’이 저에게 더 힘을 내어 조국을 사랑하라는 격려라 여기고 기꺼이 감사하는 마음으로 받겠습니다.

고맙습니다.

(정리-통일뉴스)

<유동호 남북경협기업비상대책위 위원장 수상자 발언>

오늘의 이 수상은 남북경협기업비상대책위원회에게 있어서 기쁨보다는 자성으로 인한 반성이, 영광보다는 성심을 다 하지 못한 부끄러움이 앞서는 수상입니다. 사실 저희는 항상되지도 당당하지도 단결도 소명도 그리고 대의도 많이 부족했습니다. 그럼에도 불구하고 저희가 받기에 감당키 어려운 영광스런 상을 주신데 대하여 진심으로 감사드립니다.

[1] 5.24조치가 발표된 지 벌써 5년이 지났습니다.
5.24조치로 인해, 만 5년간 북측에 대한 투자가 불허되면서 모든 경제협력은 중단되었고 왕래와 접촉조차 금지되어 우리가 투자한 북한사업장에 방문하는 것조차 허용되지 않았습니다. 자식처럼 아껴온 시설, 설비 등이 어떤 상태에 놓여 있는지 점검조차 하지 못한 채 보낸 5년입니다.

그동안 정부 말만 믿고 남북경협에 모든 것을 바친 1,000여 기업 중 약 80%이상이 사실상 휴, 폐업됐으며, 나머지 기업들도 생계걱정, 북에 두고 온 시설, 설비 걱정에 한 맺힌 가슴안고 살아가고 있습니다. 차도 한복판을 지나던 중 한 순간에 멈춰버린 파킨슨병의 동결증상처럼 앞으로도 뒤로도 꼼짝할 수 없는 상태가 되어버렸으며 길을 지나던 차량에선 험악한 욕설이 쏟아져 나오듯 하루아침에 통일의 주체에서 이방인으로, 평화의 사도에서 악의 세력과 동조한 역도로 전락되어버렸습니다. 집에선 무능한 아빠가 되었고 신용으로 살아가는 사회에선 불량한 빨간줄이 그어졌으며 사회의 냉대 속에 어느 순간 3류 인생으로 몰락하였습니다.

기업 스스로의 귀책사유가 아닌 정부 정책으로 인한 개인, 가족, 기업의 붕괴에 대하여 정부는 그 어떠한 해명도, 그 어떠한 보상도, 그 어떠한 위로도 없었으며 단 한마디의 말만을 되뇌었습니다. “기다려 달라.”
‘금년이면 되겠지?’ ‘내년 봄이면 열릴 거야!’ ‘설마 올해가 가기 전엔 틀림없이 열리지 않겠어?’ 초조하고 기나긴 고통의 시간이었지만 국내 사업장과 직원들을 부둥켜안고 버티고 버티다가 빚은 산더미처럼 늘어나고 직원들과 나누던 위로와 격려의 대화는 점점 시간이 지날수록 원망과 고성이 난무하는 참으로 모진 인연으로 변질 되었습니다.

[2] 우리 기업인들은 민족의 경제협력이 가져올 시너지와 미래에 대한 밝은 희망을 가지고 투자했습니다. 생소한 환경이지만 말이 통하고, 눈빛이 읽히는 우리 민족끼리의 협력은 그 자체로 기쁨이었으며, 남북의 화해와 통일에 기여한다는 자긍심 또한 마음속 한켠에 뿌듯하게 자리 잡고 있었습니다. 아직은 시작단계였지만 차츰 기업들은 우리가 한국 경제의 돌파구요, 블루오션을 이룰 수 있음을 서서히 확신해가고 있었으며 그 서광은 실제로 더욱 커지고 있었습니다. 남북간의 경제협력은 하나의 계약이 이루어지기까지 그 계약에 필요한 서류상의 투자금보다 몇 배 더 많은 시간적 물질적 투자가 선행될 수밖에 없는 특성을 갖고 있습니다. 그러한 역경을 딛고도 남북경협은 1,000여개의 기업들이 혈혈단신으로 북측 전역을 오가며 수많은 사업을 일궈냈습니다. 그러나 너무도 통탄할 일은 북한 경제를 제재할 목적이라던 5.24조치로 인해 남북교류의 빈자리를 중국과 유럽의 기업들이 힘 안들이고 차지하게 되었으며 이러한 과정으로 인해 북측의 피해는 거의 없는 상황 속에서 남한기업들만 줄줄이 도산했습니다. 지난 4년 동안 우리 기업이 입은 직접피해액이 15조 8,239억원(145억 8,566만 달러)에 이른다고 하니 과연 누구를 위한 조치인지 대통령과 정부에 되묻지 않을 수 없습니다.

[3] 지난 5년 동안 우리 기업들은 정부의 선처를 호소해 보기도 하고, 우리의 처지를 알리기 위해 안다닌 곳 없이 뛰어다녔습니다. 처음엔 호소, 그 다음엔 촉구. 그러나 어느 때 부터는 과감히 싸워야 된다는 것을 직감하였고 어느 누구도 우리의 삶과 권익을 대변해줄 이가 없다는 것을 기업인 각자 인식하게 되었습니다. 그리하여 2013년 5월 6일 전체 기업이 하나의 조직이 되어 일치단결하기로 결의하였고 우리는 드디어 단일한 조직인 <남북경협기업비상대책위원회>를 출범하게 되었습니다. 비대위 출범과 동시에 지금까지 단 하루도 헛되이 보낸 날이 없었습니다. 잘하던 못하던 경험 없고 부족하지만 쉼 없이 정부에 촉구하고 국민들께 알리려 노력해 왔습니다. 평생을 가방 들고 기업만 하던 사람들이 익숙지 않은 손피켓과 주먹을 쥐고 목이 터져라 외쳤습니다. 기업인들의 마음속에는 ‘내가 정부를 상대로 싸워도 되나?’하는 불안함을 애써 억누르고 쌓여있던 격정과 울분을 토로하며 그저 맨주먹으로 거리에 나섰습니다.

‘통일부는 각성하라’, ‘기업인 다 죽이는 5.24조치 해제하라’고 온 힘을 다해 외쳤습니다. 황량한 거리 한복판에서 지치고 외로운 서로를 보듬고 달래며 어느덧 기업인들의 눈에선 눈물이 흘러 내렸습니다. 눈물은 기도가 되어 동지들은 모였고 지난해 5.24조치 4주기 때 규모는 작았으나 처음으로 7개 단체가 연대를 시작하였습니다. 그 후 200일간 광화문 광장의 릴레이 1인 시위와 20주에 걸친 ‘화요캠페인’을 진행하게 되었으며 연대는 점차 불어 지난 5.24조치 5주기에 진행한 ‘5.24조치 해제를 위한 문화제 GOOD콘서트’에서는 100여개 단체가 뜻을 모아 하나된 실천을 보여주었습니다.

[4] 남북경협기업인들은 전세계 유일한 분단국가에서 남북을 오가며 경제적 화합과 자립의 기회를 만들어 가던 사람들이었습니다. 한반도의 특수한 역사적 공간 속에서 남북경제협력을 통해 평화의 문호를 개척해온 것이라 자부합니다. ‘내’가 아닌 공동체를 위해 꿀을 따는 꿀벌처럼 우리는 지구촌 평화생태계를 만드는 중요한 역할을 하며 살아온 것입니다. 70년간 갈라져있었던 한반도의 평화통일, 우리국민들에게 전쟁의 위협 없이 평화가 일상이 되는 날들, 남과 북의 물자와 인적자원이 합쳐져 강대국에 의존하지 않고, 그로서 그들의 지나친 간섭과 불공평한 요구 없이 자주적으로 부강한 나라를 만들어 인류에게 기여하는 나라, 세상을 지배하는 약육강식과 게걸스런 물질문명의 페러다임을 멈추고 도덕이 살아있는 바른 정신문명으로 변혁하는 나라, 그 ‘장엄한 비전’을 꿈꿀 수 있는 날을 상상하며 그러한 나라를 만드는 시작점인 남북경제협력의 새로운 활로를 열어나가기 위한 힘찬 활동을 국민들과 함께 전개해 나갈 것입니다. 그 첫걸음은 ‘장엄한 비전’을 가로막는 5.24조치를 해제하는 것으로부터 실질적으로 시작될 것입니다. 분단으로부터 온, 우리민족의 고질적 정체에 또 하나의 정체를 가중시킨 5.24조치! 이제 민족의 미래비전을 열어나가는 힘찬 장도에 낡고 거추장스러운 5.24조치는 폐기돼야 마땅합니다. 5.24조치를 해제하고 남북관계가 개선되어 남과 북의 경제협력이 장쾌하게 열리는 그 날까지 저희 남북경협인들은 쉼 없이 열과 성을 다 해나갈 것입니다!

2000년 6.15 공동선언의 순간을 회고해봅니다. 매일 싸우던 두 정상이 만나 손을 맞잡았습니다. 항상 전쟁의 위험이 도사리던 한반도에서 평화를 약속하는 선언문이 공표됐습니다. 분열과 전쟁의 시간이 멈추고 분단의 시계가 통일의 시계로 전환된 역사적인 사건입니다. 나의 삶뿐만 아니라 나의 가족과 이웃, 내가 사랑하는 모든 사람들의 삶을 평화와 희망으로 노래한 벅찬 감동의 순간이었습니다. 브라운관을 통해 지켜보던 대다수의 국민들은 두 정상의 맞잡은 손과 포옹장면을 바라보며 몸속 깊은 곳에서 올라오는 뜨거운 감동을 주체하지 못하고 하염없는 눈물을 흘렸습니다. 그리고 꼭 10년 뒤, 이명박 정부는 빛을 향해 상생과 협력으로 가던 평화통일의 길을 5.24조치라는 제 2의 3.8선으로 막아 세웁니다. 우리는 5.24조치로 인해 엄청난 물질적, 정신적, 역사적 손실을 감내해야 했습니다. 하지만 이 인고의 시련을 통해 ‘한반도의 평화와 통일을 향한 발걸음이 얼마나 소중한지!’ ‘뜻을 함께하는 벗이요 동지들이 얼마나 귀한 존재인지!’ ‘우리 국민 한 사람 한사람이 얼마나 열정적으로 조국의 통일을 갈구하는지!’를 알게 된 소중한 시간이었습니다. 통일! 그 아름다운 상상을!, 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가치를! 우리는 뼈저리게 겪은 고통만큼 아름답게 각인 받았습니다. 아울러 인고의 시간을 함께 해주며 동지로서 때론 도반으로서 함께해주신 AOK(Action for One Korea), 경실련통일협회, 남북경제협력포럼, 동학민족통일회, 민주민생평화통일주권연대, 어린이의약품지원본부, 우리겨레하나되기운동본부, 우리민족서로돕기운동, 통일농사협동조합, 평화통일시민행동, 한국진보연대, 흥사단민족통일운동본부 등 평화통일을 열망하는 모든 시민사회. 종교. 정당. 인도적지원의 제 단체 성원여러분! 사랑하고 존경합니다. 여러분들이 계서서 지독히도 외롭고 험난한 그 간의 하루하루가 든든했습니다. 앞으로도 남북관계가 개선되고 힘차게 평화와 통일로 질주하는 그 날까지 함께해 주시리라 믿습니다.

오늘의 이 값진 수상을 통해 저희는 더욱 정진하여, 상을 주신 한겨레문화재단과 수상이 있기까지 많은 도움을 주셨던 평화통일단체 및 관계자 여러분께 누가되지 않도록 성심의 노력을 다 할 것을 약속드립니다. 너무나도 부족한 저희에게 이렇듯 커다란 축복과 소중한 배려를 주신 것에 대해 다시 한 번 진심으로 감사드리며 한겨레통일문화의 선봉장이 될 것을 다짐합니다!
감사합니다!

(제공-한겨레통일문화재단)