“손님이 많이 와서 바쁘네요.”
“한꺼번에 많은 방문객이 오시니까 나와서 봉사를 합니다.”
“힘들지 않아요?”
“일 없습니다.”

평양외대 영어과 출신

“대학은 어디를 나왔어요?”
“평양외국어대학 영어과를 졸업했습니다.”
“이곳에 배치된 지는 얼마나 됐어요?”
“4년 정도 됐습니다.”
“애인은 있어요?”
“그런 개인적인 질문은 곤란합니다.”

영어과를 나온 최혜옥 해설강사는 주로 외국인들을 대상으로 해설을 맡는다고 한다. 실제로 두 달 뒤인 2006년 1월 22일 다시 주체사상탑을 방문했을 때 그녀는 외국인 방문객을 안내하고 있었다. 하지만 남쪽 방문객에게도 종종 모습을 드러낸다.

주체사상탑의 ‘터주대감’ 진옥순 해설강사

이곳 해설강사 중 가장 선임인 진옥순 해설강사도 평양외국어대학 아랍어과를 졸업했다. 진 해설강사는 주체사상탑이 완공된 1982년부터 줄곧 이곳에서 근무하고 있는 1급 해설강사다.

통상 대학을 졸업하고 배치되면 4급이나 5급 해설강사로 시작하게 되고, 3～4년에 한 번씩 승급시험을 치르게 된다. 진옥순 강사처럼 1급 해설강사가 되기 위해서는 각고의 노력이 필요한 셈이다.

동행한 동료가 “북한에서 만난 최고의 미인”이라고 그녀를 추켜세우며 함께 사진을 찍자고 하자 처음에는 어색한 표정으로 서더니 금새 환한 미소를 보였다. 키도 크고 지적인 이미지를 강하게 풍겼다.

탑신의 앞, 뒤, 양옆에는 70개의 단으로, 탑신은 2,550개의 화강석으로 구성돼 있다. 이는 김 주석의 70평생의 하루 하루를 상징한다고 한다. 기단에는 김일성화가 앞 뒤 35송이씩 총 70송이가 새겨져 있다.

탑 앞에는 노동자, 농민 지식인을 형상하고 있는 30m의 청동으로 제작된 3인 군상이 세워져 있다.
“전 인민이 함께 단결해 주체사상의 조선노동당이 영원하길 바라는 마음을 상징합니다.”
최 강사의 설명이다.

주체사상탑 내부로 들어가는 입구 벽면에는 각 국에서 보낸 옥돌들로 장식돼 있다.
최 강사는 “주체사상탑이 평양에 건립된다는 소식에 주체사상의 신봉자 등 82개국 252개의 국제기구와 단체 등에서 자신들의 성의도 깃들게 해달라고 돌들을 보내왔다”고 말했다.

탑 안에는 150m까지 올라가는 승강기가 설치되어 있다. 승강기에는 숫자뿐 아니라 ‘ᄌ’, ‘ᄀ’이라는 층이 표기돼 있다. ‘ᄌ’은 지하를, ‘ᄀ’은 기단을 의미한다.

결혼도 하고 애도 낳고

최혜옥 해설강사는 남쪽 언론에도 소개된 바 있다. 2006년 8월 24일 북한의 <조선중앙TV>는 잠비아공화국대표단의 주체사상탑 방문 장면을 방영했는데, 남측의 일부 언론에서 “잠비아공화국 부대통령 일행이 주체사상탑을 방문해 미모의 여해설강사로부터 탑에 대한 설명을 듣고있다”고 보도했다. 그 ‘미모의 여성 해설강사’가 최혜옥 강사다.