북한은 6일 적십자 채널의 통지문을 통해 지난 10월 4일 동해상으로 월선 해온 북한주민 2명과 일본에서 인계받은 북한주민 9명의 즉시 송환을 요구했지만 정부는 이를 일축했다.

통일부 천해성 대변인은 7일 오전 정례브리핑에서 “이들 북한 주민들은 이미 우리 측에 귀순의사를 분명히 밝힌 바가 있다”며 “이들의 자유의사를 존중하여 인도주의 차원에서 처리한다는 우리 측 입장에는 아무런 변화가 없다”고 재확인했다.

또한 “여기에 대해서 아직 우리가 별도로 북한에 통지를 한 그런 사실은 없다”면서 “추가적인 별도 조치에 대해서는 한번 우리도 필요한 지 여부에 대해서 검토를 해 보겠다”고만 말했다.

이에 앞서 북측 조선중앙적십자회 중앙위원회 위원장(장재언)은 6일 오후 남측 대한적십자사 총재 앞으로 보내온 통지문을 통해 "우리 주민 2명의 신원을 밝히며, 이들과 함께 일본에서 끌어간 9명의 주민들까지 무조건 전원 즉시 돌려보낼 것을 요구"했다. 

형제 관계인 북한 남성 2명은 지난 4일 동해상으로 선박을 타고 넘어왔으며, 북측은 5일 적십자 채널을 통해 송환을 요구했고, 남측은 6일 귀순의사를 밝혔다고 통보한 바 있다.

한편 지난 9월 13일 일본 이시카와현 연안 인근을 표류중인 선박에서 발견된 탈북자 일행 9명은 4일 오전 인천공항을 통해 국내에 입국했으며, 외교부는 이들이 한국으로의 귀순의사를 밝혔다고 발표한 바 있다.