통일부는 “대한적십자사는 금일 오전 북한 적십자회에 ‘관계기관에 따르면 조사결과 북한 주민 9명은 모두 귀순을 희망하고 있는 바, 본인들의 자유의사에 따라 처리될 것’이라는 내용의 통지문을 발송했다”고 밝혔다.
통일부 천해성 대변인은 17일 오전 정례 브리핑에서 “관계기관 확인 결과, 북한 주민 9명은 지난 6월 11일 오전 소형선박 2척을 통해 서해북방한계선을 넘어와 우리 측에 귀순의사를 표명했다”며 “이들은 현재 관계기관에서 조사 중에 있다”고 확인했다.
천 대변인은 “이들은 관계기관 조사 이후에 조사 결과, 이들의 자유의사에 따라서 처리될 예정”이라고 전했다.
<연합뉴스>는 이날 정부 소식통을 인용 “두 가족 9명은 오랫동안 준비해온 것으로 안다”며 “귀순 전날 밤이나 당일 새벽에 출발해 밤새 남측으로 넘어왔다”고 보도했다.
북한 주민 9명은 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 우리 군에 인도될 당시부터 귀순의사를 밝혔고 성인 남성들이 노동자 출신이며 2척의 소형 선박(전마선)을 이용해 남측으로 넘어왔다는 점에서 “사전에 치밀한 준비를 했다”는 것이다.
김치관 기자
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