남북관계 경색으로 경제협력사업이 위기에 몰리면서 개성공단 사업자 뿐만 아니라 북한 내륙에서 경협사업을 진행하고 있는 사업자들도 '(가)남북경협경제인총연합회(남북경총)'를 발족하고 공동대응에 나섰다.

15일 오전 10시 서울 프레스센터에서 '남북경협경제인총연합회 발기인대회'가 열렸다. 발기인대회에 참석한 대북사업자들은 설립취지문을 통해 "현재의 남북간 경색은 민간부문의 경제교류협력까지 고사상태로 내몰고 있어 이에 대한 조치가 시급히 마련돼야 한다"고 밝혔다.

특히 "민간기업의 자유왕래를 보장 받을 수 있도록 남북 당국은 제도적 장치를 시의적절하게 마련해야 한다"고 강조했다.

평양 등 북한 내륙에서 경협사업을 진행하고 있는 사업자들은 지난 4월 5일 북한 위성발사 이후로 방북이 전면 차단돼 있어 이에 대한 불만이 높다.

김정태 남북경협경제인총연합회 준비위원회 임시의장은 "개성공단에서 문제가 발생했는데 개성공단 출입은 되고 평양 출입은 막혀있다는 것은 말이 안 된다"면서 "지금 남쪽 정부가 영업활동 통로를 막아버린 것"이라고 불만을 토로했다.

김 의장은 "몇 개월 준비해서 방북을 준비했는데 지연이 돼서 또 안 되고 결국 일이 깨트려졌다"면서 방북이 왜 안 되는지 통일부에 답변을 요청해도 공문으로는 답을 해주지 않는다"고 전했다.

이어 "4월 5일 이후 NGO들은 평양에 조금씩 들어갔는데 기업들은 계적이 바뀌고 새로운 상품을 대체하고 해야 하는데 평양 현지 공장에는 못 들어가고 중국 단동에 대신 가서 협의하는 등 어려움을 겪고 있다"고 말했다.

향후 남북경총은 통일부 산하 사단법인으로 등록하고 북측 대남경제기구 민경련의 민간 협상파트너, 즉 남측의 경협 단일 창구로 발전시킨다는 계획이다.

준비위원으로 활동하고 있는 남북농림수산물사업협의회 이도훈 수석부회장은 "빠른 시간 내에 대북사업자 모두가 참여하는 총연합회로 확대 발전해서 국내 유일한 남북경협 관련 민간대표기구로 활성화할 것"이라고 밝혔다.

이들은 △남북교류경협사업 전반을 위한 통합된 총연합회 설립 △사업자들의 권익보호를 위한 신고센터 등 중재역할 △대북인도적 지원단체와 네트워크 확충 △당국자들과 간담회 등 현실적인 대정부 정책 제안 등의 우선 과제를 정했다.

발기인대회에 이어 열린 기자회견에서 이들은 ‘국민에게 드리는 글’을 통해 "정부당국은 정치적인 이유로 현재 내륙진출 기업인들의 방북을 봉쇄함으로써 많은 대북경제인들의 고통을 헤아려 주기를 간곡히 호소한다"면서 이명박 대통령과 북한 김정일 국방위원장의 면담을 요청했다.

이들은 남북당국에 대해 △정치상황과 관계없이 기업의 자율적 활동을 보장하기 위한 제도적 장치 마련 △내륙진출 기업의 방북 금지조치와 선박 운행 금지조치와 금강산 관광 금지 등 기 승인된 민간 경협 재개 등을 촉구했다.

주최측 관계자는 이날 발기인으로 등록한 사업자는 150여명이며 향후 500-600개에 달하는 남북경협사업자들이 등록할 것으로 예상된다고 밝혔다. 개성공단기업협의회와의 관계에 대해서는 "개인적으로 참여하는 분들은 있지만 협의회 자체에서 공식참여는 논의되지 않고 있다"고 전했다.

이날 발기인대회에서 12명의 준비위원이 위촉됐으며, 준비위원회는 7월말- 8월초 창립총회를 개최할 계획이다.