이날 오전 청와대에서 열린 제2차 외교안보정책조정회 결과를 브리핑한 이동관 대변인은 “남북관계의 전반적인 틀 속에서 대처해 나가되 불필요한 상황 악화는 방지해 나가기로 했다”고 전했다.
<연합뉴스>에 따르면 이 대변인은 “이번 사태에 대한 정부 대응은 철저한 원칙과 유연한 접근방식이라는 실용적 입장 하에 이뤄질 것”이라고 말했다.
청와대 관계자는 “북한은 새 정부 출범 이후 대북정책의 변화가 어떤 것인지를 판단하기 위해 기다리고 살펴왔을 것”이라며 “이번 사태는 그동안 유심히 관찰해온 결과를 표출한 것으로 해석된다”고 말해 해프닝으로 받아들이지는 않고 있음을 시사했다.
이 관계자는 “이번 사태를 놓고 비관도 낙관도 하지 않는다”면서 “남북관계 전체에 악영향을 미치는 쪽으로 확산되지 않을 것으로 생각한다”고 파장의 확대를 경계했다.
홍양호 통일부 차관은 기자들과의 오찬 간담회에서 “대통령 생각은 원칙을 지키고 유연히 간다는 것이다. 흐름을 타가면서”라며 “당장 이번 사건과 관련해 당근책을 내놓진 않을 것이다”고 말했다.
홍 차관은 “급할 게 없다. 민간 다 돌아가고 경협 알선도 다 돌아간다”며 “북에 뭘 따로 제의할 생각 없다”고 다소 여유있는 듯한 반응을 보였다. 특히 북측에 대화를 제기할 생각은 없느냐는 질문에 “때가 안 왔는데 억지로 하지는 않겠다”고 답했다.
향후 북측이 또다른 추가조치를 취할 가능성에 대해서는 “추가조치는 지켜봐야 한다”며 신중한 입장을 보였다.
그러나 북측이 문제 발언 당사자로 지목한 김하중 통일부 장관은 이날 오전 당초 예정돼 있던 통일문제연구협의회 정책 간담회 연설을 홍양호 차관이 대신하도록 했고, 28일로 예정된 하나원 방문을 취소했다.
통일부 관계자는 “주무 부서장으로서 사태의 추이를 지켜봐야 하기 때문”이라고 설명했지만 일단 ‘몸조심’ 차원으로 보인다.
홍 차관은 보고를 받은 김 장관의 반응이 어땠느냐는 질문에 “담담했다. 특별한 말 없이 차분했다”며 “워낙 내공이 있으니까”라고 해석했다.
이날 오전 김호년 통일부 대변인은 정부 입장을 밝히는 브리핑을 통해 “정부는 북한의 금번 조치에 깊은 유감을 표하며, 남북간 합의 사항과 배치되는 북한의 일방적 철수 요구에 따른 모든 책임은 전적으로 북한 당국에 있음을 밝히고, 남북경협협의사무소를 조속히 정상화시킬 것을 촉구한다”고 밝힌 바 있다.
김 대변인은 “북한의 이번 조치는 개성공단에 투자를 희망하는 기업들에게 불안감을 줌으로써 개성공단의 발전에 지장을 줄 수 있다”며 “개성공단은 남북간 실질적 협력의 대표적 경협사업으로 계속적으로 진행되어야 한다는 것이 우리 정부 입장이며, 성공적인 개성공단 등 남북 경협을 위해서 많은 부분에서 남과 북이 협력해 나가야 한다고 본다”고 말했다.
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김치관 기자
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