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노무현 대통령은 1일 오전 10시 유관순 기념관에서 열린 제86주년 3.1절 기념식에 참석, 기념사를 통해 "그간 양국(한일)관계 진전을 존중해 과거사 문제를 외교적 쟁점으로 삼지 않겠다고 공언한 바 있고 지금도 이 생각에 변함이 없지만 우리의 일방적 노력만으로 해결될 수 있는 일이 아니다"며 이같이 밝혔다.
노무현 대통령은 이날 기념사 대부분을 한일 양국 과거사 문제에 할애하면서 "납치문제로 인한 일본 국민의 분노를 충분히 이해한다"면서도 "일본도 역지사지해야 한다. 강제징용에서 일본군위안부 문제에 이르기까지 일제 36년 동안 수천, 수만 배의 고통을 당한 우리 국민의 분노를 이해해야 한다"며 일본측의 강도 높은 각성을 촉구했다.
노 대통령은 또한 일본의 지성에게 진실한 자기반성의 토대 위에서 한일간의 감정적 앙금을 걷어내고 상처를 아물게 하는 데 앞장서 줄 것을 호소했다.
특히, 노 대통령은 대일 청구권 문제와 관련 "한일협정과 피해보상 문제에 관해 우리 정부도 부족함이 있었다고 본다"며 "국교정상화 자체는 부득이한 일이었다"고 이해를 구하면서 그래도 "피해자들로서는 국가가 국민 개개인의 청구권을 일방적으로 처분한 것을 납득하기 어려울 것"이라고 말했다.
이어 노 대통령은 "늦었지만 지금부터라도 정부는 이 문제를 해결하는 데 적극 노력할 것이다"면서 "이미 총리실에 민관공동위원회를 구성해서 여러 방안을 검토하고 있고, 좀 더 포괄적인 해결을 위해서 국민자문위원회 구성을 준비하고 있다"고 밝혔다.
노 대통령은 "아울러 청구권 문제 외에도 아직 묻혀있는 진실을 밝혀내고, 유해를 봉환하는 일 등에 적극 나설 것"이라면서 일본도 법적인 문제 이전에 인류사회의 보편적 윤리, 이웃간 신뢰의 문제라는 인식을 가지고 적극적인 자세를 보여줄 것을 촉구했다.
한편, 북한은 1일 '3.1만세운동' 86주년을 맞아 노동신문에 '견결한 반외세 투쟁으로 전국적 범위에서 민족적 자주권을 확립하자'는 제목의 사설을 통해 미국과 일본을 성토했다.
노동신문은 "오늘 전체 조선민족 앞에는 외세의 지배와 간섭을 끝장내고 갈라진 강토를 하나로 이으며 전국적 범위에서 민족적 자주권을 확립하여야할 과업이 나서고 있다"면서, 미국이 남북한 사이의 화해와 단합, 통일을 훼방하며 핵문제를 내세워 북한을 경제적으로 봉쇄하고 군사적으로 압살하려 하고 있다며 미국측을 강하게 힐난했다
특히, 노동신문은 일본도 미국의 대북 압살정책에 편승, 한반도 재침을 꿈꾸고 있다면서 "온 겨레는 일본 반동들의 변함없는 교활성, 침략성을 똑똑히 꿰뚫어 보고 반일 투쟁의 불길을 거세차게 지펴 올려야 한다"고 일깨웠다.
이계환 기자
khlee@tongilnews.com