정부는 조선일보가 11일 보도한 ‘범민련, 한총련 방북허용’ 제하의 기사 일부 내용은 사실과 다르다면서 11일 보도자료를 통해 이같이 밝혔다.
통일부는 대북민간교류와 관련된 내부업무처리지침을 실무차원에서 재검토하고 있는 것은 사실이나 “이는 남북교류협력의 활성화를 위해 남북협력기금 지원의 근거와 기준을 마련하고, 신청서류 간소화 등 행정절차의 효율성을 제고하기 위한 것”이지 조선일보가 보도한 바와 같이 범민련, 한총련의 방북을 허용하기 위해 검토되고 있는 것은 아니라고 해명했다.
통일부는 “범민련, 한총련 방북 허용문제에 대한 기존의 정부 입장에는 변함이 없다”면서 또한 “범민련, 한총련의 방북을 허용하기 위해 통일부장관이 승인기준을 완화하라는 지시를 한 바도 없다”고 밝혔다.
한편, 조선일보는 복수의 정부 당국자들을 빌려 “2005년은 대북지원 10주년, ‘6·15 남북 공동선언’ 5주년이 되는 해로서, 남북 단체들 간의 행사가 많이 예정돼 있기 때문에 다양한 사람이 방북할 수 있도록 민간교류 승인기준을 완화하는 게 필요하다”며, 방북 불허 대상자인 범민련, 한총련 소속 인사들도 민화협(민족화해협력범국민협의회) 등 합법적 단체의 구성원 신분으로 방북할 수 있는 길을 열어주는 방안도 구상 중인 것으로 알려졌다면서 “이는 정동영 통일부 장관의 지시에 따른 것”이라고 11일 보도했다.
이계환 기자
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