지난 10월 25일 크리스토퍼 힐 주한 미국대사는 개성공단 사업에 대해 "하나의 실험작업이며 이를 북한의 경제체제 자체를 바꿔나갈 사업이라 생각하는 것은 너무 큰 기대를 거는 것"이라고 말한 바 있어 부시 행정부가 개성공단 사업에 소극적이라는 비판을 받아왔다.

외교통상부 관계자는 이날 오후 기자들에게 "대선 이전에도 미국 정부와 상호 이해를 바탕으로 협의를 진행해오고 있기 때문에 앞으로도 협의진행에 별다른 문제점이 없을 것으로 판단하고 있다"고 말했다.

현재 개성공단 시법단지 입주 15개업체 중 13개 업체가 대북 협력사업과 협력사업자 승인을 받았지만 아직 재영 솔루텍과 제씨콤 등 2개 기업이 전략물자 반출입에 대한 검토가 끝나지 않아 승인을 받지 못하고 있는 상태이다.

이 관계자는 "재영 솔루텍, 제씨콤의 반출입 품목에 대해서는 양국 전문가들이 품목별로 내용분석을 실시해야 한다"며 "부품의 내용이 얼마만큼 미국의 원천기술을 갖고 있는지를 분석해야 하기 때문에 정밀심사에 다른 13개 기업보다 시간이 소요되고 있다"고 밝히고 "양측간에 협의가 진행되고 있는데 언제 완료될 수 있을지 지금 예측하기는 어려운 상황"이라고 전했다.

통상 미국에서는 전략물자 심사에 30-80일이 소요되는 것으로 알려졌으나 개성공단 진출업체의 경우 새로운 사례에 해당돼 이보다 더 많은 시간이 걸릴지도 모른다는 전망도 나오고 있다.

이 관계자는 심사대상 품목 수에 대해서는 "품목이 문제의 소지가 있다고 판단되면 해당업체에서 대체하거나 안 가져가거나 하기 때문에 조금 품목수가 왔다갔다 한다"며 "현재 정확하게 몇 개라고 말하기는 어렵고 39개 중에서 대개 반정도 이하로 내려갔다"고 밝혔다.

정부는 9월 당시 4개업체 39개 품목을 대상으로 한미간 협의를 진행하고 있다고 밝혔으며, 지난 10월 19일 로만손과 TS정밀이 협력사업과 협력사업자 승인을 받음으로써 이제는 2개업체의 10여개 품목에 대해서 정밀심사가 이루어지고 있는 셈이다.

또한 "협력승인이 난 13개 기업중 리빙아트, 신원, SJ테크, 부천공업 등 4개 기업이 공장을 건설중이고, 나머지 9개 기업이 공장건설에 관한 계약을 추진중에 있다"며 "리빙아트 공장은 11월말에 완공할 예정이며 나머지 3개 공장은 연내에 완공될 예정이다"고 전했다. 현재로서는 리빙아트가 가장 진척 속도가 빨라 연내 제품 생산도 가능할 것으로 알려지고 있다.

한편 통일부 관계자 역시 이날 낮 기자들에게 개성공단 사업과 관련해 설명했으며, 개성공단 입주업체의 전략물자 반출입 심사 일정이 미국 대선으로 인해 영향을 받았다고 말한 것으로 알려졌다.

남북 양측은 3일부터 개성에서 전력과 통신 공급을 위한 사업자간 협의를 갖고 있으며, 전봇대를 이용한 배전방식으로 1만5천㎾급 전력을 공급하는데 대체로 합의했으며, 논란이 많은 통신문제는 유선 100회선을 통해 통신서비스를 제공하는 방안을 협의하고 있는 것으로 알려졌다.