이부영(李富榮) 의장은 8일 영등포 당사에서 열린 확대간부회의에서 "대통령 말씀이 있었다고 해서 당론을 완급조절하지 않고, 국민여론을 수렴하는데 충실하겠다"며 "시간이 늦어지면 어떠냐. 그렇게 가겠다"고 밝혀 당론을 서둘러 결정하지 않을 방침임을 시사했다.
이 의장은 "9일 의원총회에서 가능한 한 의원들의 의견을 수렴할 방침이며, 공안업무에 종사했던 정부 각급기관 종사자와 시민단체 및 보수단체 대표들과도 만나 폭넓게 국민의견을 수렴할 것"이라면서 "집권여당으로서 국민의 마음을 헤아려가면서 당론을 결집해 나갈 것"이라고 말했다.
노 대통령의 발언이후 '폐지 당론'을 향해 가속페달을 밟는 방식을 일단 지양하고 숨을 고르면서 전후좌우를 살펴 신중히 추진하겠다는 뜻이다.
이같은 당지도부의 전략수정은 국보법폐지 당론을 일방통행식으로 몰아붙일 경우 예상되는 당내 반발 등 후유증을 의식했기 때문인 것으로 보인다.
이 의장이 당내 국보법 폐지운동을 주도하고 있는 우원식(禹元植) 의원 등을 만나 개정론자들과의 충분한 의견교환을 당부한 것도 이 같은 상황인식에 따른 것으로 보인다.
우 의원을 비롯해 임종석(任鍾晳) 이인영(李仁榮) 이은영(李銀榮) 의원 등 국보법 폐지론자들은 이날 오후 안영근(安泳根) 조성태(趙成台) 정의용(鄭義溶) 의원 등 개정론자들과 만나 의견을 교환했다.
또한 최근 우리당이 국보법 폐지쪽으로 당론결정을 강행하려는 듯한 모습을 보인데 대해 야당이 "우리당은 대통령의 말 한마디에 당론을 결정하는 거수기 정당"이라고 비판한 것도 영향을 미친 것으로 보인다.
우리당은 당초 국보법에 대한 당론 결정 시기를 오는 11월께로 상정하고 있었다.
국보법 존폐에 관한 여론의 엇갈린 반응도 당 지도부가 심각하게 고려하고 있는 부분이다.
국보법 폐지를 지지한 노 대통령의 발언 이후 각종 여론조사에서 국보법 존치에 찬성하는 의견이 국보법 폐지론보다 높게 나타났다.
10.30 재보궐 선거를 앞두고 있는 상황에서 섣불리 국보법 폐지를 당론으로 결정할 경우 당 지지도에 악영향을 미칠 수 있고 명분상 우위에 있는 것으로 판단하고 있는 친일 등 과거사진상규명 드라이브에도 부정적인 요인으로 작용할 가능성도 없지 않기 때문이다.
이에 따라 당 지도부는 호흡조절에 들어가면서 다각적인 원내전략 수립을 모색할 것으로 보인다.
우리당이 정치권의 국보법 논의를 민주노동당과 민주당으로 확대하면서 명분을 쌓아나가는 한편, 국민적 공감대를 축적한 뒤 이를 토대로 자연스럽게 당론을 결정할 가능성이 높다는 분석이다.
이와 관련, 우리당의 국보법 폐지론자들은 이날 오후 재향군인회를 방문해 국보법 폐지의 필요성을 설명하고 퇴역군인들의 의견을 수렴할 예정이다.