3월초 만삭의 아내가 운전하는 차를 타고 용산구 용산2가동 좁은 2차선 도로를 오르고 있었다. 길이 좁은데다가 인도와 차도가 구분되어 있지 않아 아슬아슬하게 운전을 하였는데 신호대기로 잠시 멈춰있는 시간, 운전석 창문쪽으로 오토바이 탄 외국인이 뒤에서 접근해 왔다.
차안의 우릴 향해 손동작으로 왜 꾸불꾸불 운전하느냐고 한다. 왜 저러나, 난감해 멍하니 처다보고 있는데 갑자기 창문을 주먹으로 꽝 두드리고는 앞으로 질러가는게 아닌가? 순간 나는 화가나서 창문을 내리고는 "야 임마! 너 거기서. 야! 안서" 고함을 치면서 뒤쫓아갔다.
오토바이를 탄 외국인이 주춤 섰다. 그러더니 우리를 보고 한국말로 "나 미국사람 아니에요. 프랑스사람. 친구 프랑스" 그러는게 아닌가? 엉겹결에 "왜 차를 두드려요?" 나도 모르게 목소리를 낮췃다. "미국사람 노. 프랑스 사람. 친구" "미안해요"
얼버무리듯 그 외국 사람과 멀어지면서 나와 내 아내는 한동안 말이 없었다.
'그 사람은 왜 미국사람이 아니라고 항변했을까? 내가 그에게 화가 난 것은 남의 차를 주먹으로 친 것 때문인데... 그것도 임신한 아내 쪽의 창문을... '
그 외국사람은 내가 고함치며 쫓아간 것이 미국인에 대한 반감 때문이라고 생각했던 것이다.
어쨌든 결과적으로 그와 난 다툼없이 끝났고 그는 성난 한국 사람을 누그러뜨리는데 성공한 셈이다.
그가 정말 프랑스인이었는지 아닌지는 관심없다. 그러나 미국인이 아닌 사람들이 보기에 한국인의 반미 감정이 전에 비해 고조되었다는 사실을 난 그 일로 인해 새삼 확인하였다. 그렇기에 그는 그 순간에 자신이 '미국사람이 아닌 것'으로 자신을 방어 했던 것이다.
미군장갑차에 의한 여중생의 죽음, 미군의 독극물 한강방류, 미국의 명분없는 이라크 침략, 국민들의 반대에도 불구하고 강행한 우리군대의 이라크 파병.
몇 년사이에 대중적으로 확산된 반미감정의 원인 제공자는 당연히 미국이다. 오만한 미국의 세계지배전략과 그 파편들이 우방이라고 믿었던 우리 국민들에게도 반미감정을 폭발적으로 생겨나게 했던 것이다.
"미국사람아니에요" 사건 이후에 난 인간세상의 다양한 관계에 대해 잠시 더듬어 보는 시간을 가졌다.
최근 한나라당은 차떼기당의 이미지를 벗기 위해서 최병렬 대표까지 물러나게 하면서 미운털 소장파 의원들을 전면에 내세우고 있다. 그 몸부림은 국민들이 화를 벌컥 내자 "예전의 비리당 차떼기당 아니에요. 젊은 새 정당. 친구!" 하는 듯이 느껴졌다.
또한 검은 돈 일부가 당사 임대에 보태진 것이 밝혀지자 열린우리당이 마파람에 게 눈감추듯 청과물시장으로 당사를 옮기려 하고 있다. 썩은 정치에 대한 국민들의 분노가 매우 고조되었기 때문일 것이다.
부정하려는 사람들이 많지만 우리의 마음에는 주권국가를 향한 열망과 유권자로서의 자존심이 살아 숨쉬고 있다.