임 의원은 지난 2003년 5월 15일 한미정상회담에서 발표된 공동성명에서 우리 정부는 북핵과 남북경협을 연계시키겠다는 '핵 연계선언'을 했지만, 2003년 3차례 이산가족 상봉, 대구유니버시아드 대회, 류경 정주영체육관 개관행사 등 굵직한 남북교류사업과 경비지원 중단에도 불구하고 금강산 관광이 확대되었다며 핵 연계선언은 사문화됐다고 주장했다.

임 의원은 남북경협이 남북의 공동번영과 북한의 점진적 변화를 유도할 수 있는 유일한 방법이라며 남북경협의 지속 그 자체가 한반도의 안전핀이며, 동시에 남북 상호간 신뢰를 높여 한반도를 둘러싼 냉전적 대결 구조 해체를 위한 남북의 주도적 역할을 보장할 것이라고 강조했다.

임 의원은 또한 남북경협 활성화를 위한 방안으로 ▲한반도 경제문화 엑스포 ▲통행 및 신변자유 보장 ▲서울-평양, 서울-통천 직항로 개설 등을 제안하기도 했다.