정부 당국자는 20일 `정부의 이산가족 문제 해법은 생사확인을 출발점으로 하여 상봉 확대와 정례화를 제도화한 면회소 설치에 최우선 역점을 두고 있다`면서 이같이 말했다.
이 당국자는 `이에 따라 북측이 시간적 여유를 갖고 생사확인 작업을 진행할 수 있도록 먼저 지난 8.15 남북 이산가족 교환방문을 신청한 이산가족 7만6천여명의 명단 모두를 북측에 전달, 생사확인을 요청하는 방안을 검토할 것`이라고 밝혔다.
그는 `북측에서 이 방안을 받아들일 경우 남측도 북측이 전달해 올 이산가족 모두의 명단에 대해 우선적으로 생사 확인 작업을 벌일 것`이라며 `8.15 교환 상봉 결과 더 빨리, 더 많은 이산가족들이 만나야 한다는 여론이 일고 있지만 생사확인 작업이 선행돼야만 다음 문제를 풀 수 있다`고 말했다.
이 당국자는 `또 만약 2차 시범 방문단이 교환되더라도 방문단 자체에 생사확인 과정이 포함되어 있는만큼 생존 사실이 확인된 이산가족에게 우선 방북 특혜를 줄 수 없다`면서 `정부는 북측의 수용능력을 감안해 이처럼 실질적인 개선 안을 마련한 다음 조만간 북측과 협의할 것`이라고 설명했다.
한편 북측에서 우리측 제의를 수락하게되면 남북 양측은 이달 말 평양에서 열리는 제2차 장관급회담이나 내달초 적십자회담에서 이 방안을 면회소 설치 방안과 함께 구체적으로 협의,확정할 것으로 전망된다. (연합 2000/08/20)