이재명 정부 출범 이후 처음으로 민주평화통일자문회의(민주평통, 사무처장 방용승) 제22기 자문위원 위촉이 추진된다.

민주평통은 25일 보도자료를 통해 "국민주권정부의 대북·통일정책에 관한 자문·건의와 국내외 지지기반 확충에 나설 제22기 자문위원 위촉을 추진한다"며, 지난 22일 지방자치단체장과 정당 대표, 국회의원, 주무관청의 장, 재외공관장 등 법정 추천기관에 제22기 자문위원 후보자 추천을 의뢰했다고 밝혔다.

민주평통에 따르면, 제22기 자문회의는 국내외 22,000명 내외 규모로, 광역·기초의회 의원 및 교육의원으로 구성되는 지역대표 3,500명과 외교·안보, 경제·과학 등 10개 분야 직능대표 14,500명(이상 국내 18,000명), 재외동포대표 4,000명 내외로 구성한다.

이번 자문위원 위촉은 "한반도 평화와 통일을 위한 국민의 다양한 목소리를 담아내는 국민주권정부의 자문기구로 탈바꿈하는데 중점"을 두고 "특히 공약과제인 대북·통일정책에 관한 '사회적 대화'를 본격 추진하기 위해 숙의·공론화 역량을 갖춘 인사를 적극 발굴·영입한다"는 방침에 따라 진행된다.

지역과 세대, 계층을 아우르는 '균형위촉'으로 인적 구성의 다양성과 대표성을 대폭 강화하겠다는 설명이다.

통일논의의 미래지향성과 역동성을 높이기 위해 청년 자문위원의 비율을 30%(약 5,500여 명, 45세 이하)까지 확대하고 기존 '청년 자문위원 참여공모'를 통한 인원을 500명 늘린 1,500명으로 증원한다는 계획이다.

공모 참여는 온라인(peace.puac.go.kr/ccis)으로 신청할 수 있으며, 제출한 활동계획과 활동력 등을 심사위원회에서 종합 심사하여 최종 위촉 대상자를 선정한다.

민주평통은 청년 자문위원 중에서도 세대별 균형을 위해 교육청과 학교, 대학, 청년단체 등과 협력하여 18세부터 20대 청년층의 참여가 늘어날 수 있도록 하겠다고 덧붙였다.

여성 자문위원의 위촉 비율도 40% 수준으로 상향 조정하며, 지역협의회의 최소 인원도 40명에서 50명으로 확대 배정할 예정이다.

해외 자문위원의 경우, 10명 이상의 후보자를 추천하는 재외공관에는 외부인사를 포함한 '해외자문위원 추천위원회'를 필수적으로 운영하도록 하여 자문위원 추천절차의 개방성과 민주성을 높이도록 했다.

이 경우 배정된 전체 해외 자문위원의 84%(2,600여 명)이 추천위원회를 통해 위촉될 것이라고 설명했다.

해외 자문위원에는 한인계 정치인과 세계적인 한인 석학, 한상 기업인, 동포 차세대 등 '글로벌 코리안리더' 위촉을 확대할 계획이다.

민주평통 사무처는 9월 중순까지 추천기관으로부터 자문위원 후보자를 접수하고 10월 중 자문위원 위촉을 마무리한 뒤 오는 11월 1일 제22기 자문위원회를 출범시킬 예정이다. 자문위원의 임기는 2027년 10월 31일까지 2년이다.

한편, 대통령 직속 헌법기관인 민주평통 자문위원은 민주평통법 제2조에 따라 △민주적 평화통일을 위한 정책의 수립 및 추진에 관하여 대통령에게 건의·자문 △평화통일에 관한 여론 수렴 및 정책 대안 제시 △지역회의협의회 소속되어 평화통일사업 추진, 시민사회단체 협력 등 화통일에 관한 지역사회 지지기반 확충 △ 생활 현장에서 통일정책 및 통일문제에 관한 소통 및 공감대 확산 △ 통일정책에 대한 이해 제고 및 평화통일활동 역량 강화 등의 역할을 한다.