조태열 외교부 장관은 4일 이임하는 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사를 접견한데 이어 5일 새로 부임한 미즈시마 고이치(水嶋光一) 주한 일본대사를 접견했다.

임수석 외교부 대변인은 4일 오후 정례브리핑에서 “이번 접견에서 조 장관은 싱 대사가 한중 수교협상에도 직접 참여했고, 또한 지난 4년 반 동안 주한대사로서 수고 많았다고 했다”며 “앞으로도 어떤 위치에 있든 한중 우호관계 증진을 위해 역할을 해줄 것을 당부했다”고 밝혔다.

현 정부 들어 한중관계가 소원한 기류를 반영한 탓인지 조태열 장관은 취임후 처음으로 싱하이밍 대사를 만났다. 싱하이밍 대사는 지난해 6월 이재명 더불어민주당 대표를 관저에 초청해 윤석열 정부를 비판했고 외교부는 싱 대사를 초치하는 등 주재국 정부와 불편한 관계를 이어왔다.

임 대변인은 “싱하이밍 대사는 앞으로 어디서든 한국에서 느끼게 된 우정을 잘 간직하면서 한중 관계의 발전을 위해 노력하겠다고 했다”고 전하고 “조 장관은 최근 화성에서 발생한 화재사고와 관련해서 중국인 피해자들에 대해 깊은 위로를 다시 한번 표했고, 싱하이밍 대사는 한국 정부가 신경 써준 데 대해 감사를 전달했다”고 덧붙였다.

외교부는 5일 보도자료를 통해 조태열 장관이 5일 오후 미즈시마 고이치(水嶋光一) 신임 주한일본대사를 접견하고, 양국 관계 등에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.

조 장관은 양국 정상 간 깊은 신뢰관계의 기반 위에서 국가 안보 및 국익에 매우 중요한 한일관계가 발전하고 있는 시점에 주한대사로 부임하게 된 것을 환영한다면서 내년 국교정상화 60주년을 앞두고 한일관계의 긍정적 흐름을 공고히하기 위하여 양측이 서로를 배려하는 역지사지의 자세로 양국간 현안을 슬기롭게 관리해 나가야 할 것이라고 말했다.

미즈시마 대사는 양국 정상 및 외교장관간 신뢰를 바탕으로 긴밀한 소통을 이어나가기 바란다고 하고 서로에 대한 이해를 바탕으로 현안을 잘 관리하는 것이 중요하다는 조 장관 언급에 공감했다.

외교부는 “양측은 러북간 밀착이 심화되고 있는 가운데 한미일 3국간 긴밀한 공조가 이루어지고 있음을 평가하고, 앞으로도 다자회의 및 유엔 안보리 등 다양한 계기에 이러한 협력을 지속해 나가는 것이 중요하다는 데 공감하였다”고 전했다.