김영호 통일부장관의 시간은 '원칙있는 남북관계 정립'를 향해 흐르고 있다.

그 시간은 △북한이 비핵, 민생의 길로 나오도록 하는 '담대한 구상' 실현 △캠프 데이비드에서 발표한 '자유롭고 평화로운 한반도 비전'을 위한 통일공감대 확산에 초점을 맞추고 있다.

김 장관은 6일 오후 취임 100일을 맞아 출입기자단 간사들과 간담회를 갖고 통일부 정책방향에 대해 설명하는 자리를 가졌다.

통일부 주요 사업 추진 방향에 대해서는 △북한 인권 개선 △이산가족·납북자·억류자·국군포로 문제 해결 △북한 실상에 대한 대국민홍보 강화로 요약, 정리했다. 오는 12월 '북한인권로드맵'을 발표하고 연초에 공개한 『2023 북한인권보고서』에 이어 조만간 『북한 경제·사회 실태보고서』를 발간할 예정이다.

지난 3개월간 종교계, 언론, 학자, 외국대사, 국회의원, 해외인권단체들과 만나 '북핵 대응 안보 문제'와 함께 '북과의 교류, 인도적 지원 여건 조성'에 대한 여론도 청취했다며, 이를 위한 노력을 기울이겠다고 덧붙였다. 

"현재 제대로 진행되진 않지만 북과 교류, 인도적 지원 여건을 만들기 위해 노력을 계속하고 있는 상황이고 앞으로도 그런 방향으로 노력해 나갈 생각"이라고 했지만 더 이상의 구체적인 언급은 없었다.

탈북민 정착 지원에 대해서는 통일부의 '현장 민생문제 해결' 차원의 문제로 취급해 더 노력하겠다고 하면서, 억류자들에 대한 위로금 지급과 11월 말 제1회 탈북민 취업박람회 등 세부 사업에 대해 소개했다.

김 장관은 당초 북한이 10월 중 군사정찰위성 3차 발사를 예고했으나 진행되지 않은데 대해서는 시기 판단의 어려움이 있다고 하면서도 "러시아로부터 기술지원을 통해 보완이 이루어졌다고 판단되면 발사를 추진할 것"이며, "엔진과 발사장치에 대한 점검은 계속 하고 있는 것으로 보이는 만큼 기술적 보완이 완료되면 도발할 가능성이 굉장히 높다"고 파악했다.

그러면서 "(북의 군사정찰위성 발사는) 명백하게 유엔 안보리 결의를 위반하는 것이고 북·러 군사협력과 기술이전은 한반도 뿐 만 아니라 국제사회의 평화와 안전을 위협하는 것이기 때문에 한국은 미국과 공조해서 강력하게 대응해나갈 것"이라고 덧붙였다.

북한이 지난해 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성포-17'형을 발사한 11월 18일을 '미사일공업절'로 제정, 발표한데 대해서는 '김주애 후계자' 가능성을 열어놓고 보아야 한다는 색다른 분석을 내놓았다.

당시 김정은 국무위원장의 자제인 '김주애'가 처음으로 공개석상에 모습을 나타냈고 그 뒤 16번이나 등장한 것에 주목한 것인데, 해석의 맥락에 인과성이 부족하다는 지적이 나온다.