박진 외교부 장관은 8일 G20 외교장관회의가 열리고 있는 인도네시아 발리에서 한미일 외교장관회담을 갖고 북한의 핵‧미사일 문제 등을 협의했다.

외교부는 이날 보도자료를 통해 “박진 외교부 장관은 발리 G20 외교장관회의 참석 계기 7월 8일 오후(현지 시간) 안토니 블링컨(Antony J. Blinken) 미국 국무부 장관 및 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무대신과 한미일 외교장관회담을 갖고 한반도 문제와 지역‧글로벌 현안 대응을 위한 3국간 협력 강화 방안에 대해 의견을 교환하였다”고 밝혔다.

3국 외교장관은 “북한·북핵 문제 관련 그간 3국이 각급에서 긴밀히 소통해 온 점을 평가하고, 최근 한반도 상황에 대한 평가를 공유하였으며, 앞으로도 3국간 공조를 지속 강화해 나가기로” 했다.

특히 “북한의 핵‧미사일 위협은 한미일이 우선순위를 두고 다루어나가야 할 시급한 과제라는데 의견을 같이 하고, 북한의 도발에 대해 국제사회의 단합되고 강력한 대응이 이루어지도록 하는 한편, 북한의 대화 복귀 견인을 위해 유연하고 열린 외교적 접근을 바탕으로 긴밀히 공조해 나가기로” 했다. 기존 입장을 되풀이한 셈이지만 한미동맹을 넘어 한미일 협력을 강조한 것으로 풀이된다.

박진 장관은 “우리의 글로벌 중추 국가 구상을 기반으로 인태(인도-태평양) 지역내 자유, 평화, 번영 증진에 적극 기여할 것임을 강조하고, 이러한 차원에서 한미일간 협력을 강화해나가겠다는 우리 정부의 의지를 재차 확인”했다.

우리 정부는 IPEF(인도-태평양 경제 프레임워크) 창설에 주도적으로 나서는 등 미국의 인태 전략과 보조를 맞추고 있으며, 한미일 협력 강화를 다짐하며 한일관계 개선에 나설 준비를 진행 중이다.

외교부는 “3국 장관은 새로운 지역·글로벌 도전 과제의 등장 앞에 자유민주주의, 인권 등 기본 가치를 공유하는 한미일 3국간 협력의 중요성을 재확인하고, 역내 평화·안보·번영을 증진시키기 위한 미래 지향적인 협력을 지속 모색해 나가기로 했다”고 전했다.

윤석열 정부 출범 후 첫 대면 협의로 진행된 한미일 외교장관회의는 지난 6월 29일 스페인 마드리드에서 NATO 정상회의 계기 개최된 한미일 정상 회담 후 약 1주일만에 개최됐다.

당시 대통령실 고위관계자는 “이번 한미일 정상회담의 가장 큰 의미 부여는 아마도 한미일 안보 협력이 오늘로서 복원되었다라는 데 방점이 찍혔다”고 의미를 부여한 바 있다.