대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아태 차관보 지명자가 15일(현지시각) “북한의 핵·미사일 프로그램으로 인한 위협 감소”를 우선순위로 꼽았다. 

이날 청문회에 앞서 상원 외교위원회에 제출한 서면을 통해 “인준된다면 다음과 같은 6가지 우선순위에 집중하겠다”며 △동맹·우방국과의 관계 재활성화, △중국과의 전략적 경쟁에서 우세에 이어 3번째로 북한 문제를 거론했다. 

그는 “바이든 대통령은 우리가 한반도의 완전한 비핵화에 전념하고 있으며 동맹들과 협력해 외교와 억지를 통해 이 위협을 다룰 것이라고 말했다”면서 “인준되면 미국과 동맹, 배치된 우리 군대의 안보를 우선하는 조정되고 실용적인 외교적 접근을 지지하는 한편 북한 등이 안보리 결의를 준수하도록 힘쓰겠다”고 밝혔다. 

크리튼브링크 차관보 지명자는 “중국이 가장 큰 지정학적 시험”이라고 밝혔다. “중국에 대한 우리의 접근은 경쟁적, 적대적, 협력적인 면을 가지고 있다”는 토니 블링컨 국무장관의 말을 인용한 뒤, 협력 분야로 △기후위기, △마약대처, △비확산을 꼽았다.

바이든 행정부 들어 북한, 이란 문제는 비확산 과제로 분류되어, 미·중 간 협력 분야로 명시됐다.