문재인 대통령이 24일 오전 11시부터 20분간 스가 요시히데 신임 일본총리와 전화통화를 가졌다고 강민석 청와대 대변인이 전했다.

문 대통령은 스가 총리의 취임을 축하하고 “한일이 기본적 가치와 전략적 이익을 공유하는 가장 가까운 친구이자 동북아 및 세계 평화와 번영을 위해 함께 협력해 나가야 할 동반자”라고 말했다.

스가 총리는 “한일 양국 관계가 과거사에서 비롯한 여러 현안들로 어려운 상황이지만 문 대통령과 함께 양국 관계를 미래지향적으로 구축해 나가기를 희망한다”고 호응했다.

당면 현안인 ‘코로나 위기’ 극복을 위해 협력하자고 입을 모았다.

문 대통령은 “양국 모두 코로나 위기를 극복하고, 포스트 코로나 시대에 대응해야 하는 어려운 상황에 처해 있는 지금이야말로 양국이 서로 협력하고, 양국 국민들에게 꼭 필요한 힘과 위로를 줘야 할 때”라고 강조했다.

스가 총리는 “일본 역시 코로나 극복이 최대과제”라며 “문 대통령의 리더십 하에 한국이 K방역의 성과를 거두고 있다”고 평가하면서, “코로나의 여러 과제를 함께 해결해 나가기 바란다”고 말했다.

특히, 합의를 앞둔 특별입국절차가 양국 간 인적교류 재개의 물꼬를 트는 계기이자 양국 관계 발전에 도움이 될 것으로 기대했다.

강제징용 문제와 관련, 문 대통령은 “양국 간 입장에 차이가 있는 것은 사실이지만, 양국 정부와 모든 당사자들이 수용할 수 있는 최적의 해법을 함께 찾아나가기 바란다”고 말했다. 스가 총리도 “현안 해결을 위한 대화 노력을 독려해 나가기로” 했다.  

양 정상은 또한 한반도 평화 프로세스를 위해 더욱 긴밀하게 협력해 나가기로 했다. 스가 총리는 일본인 납치자 문제에 대한 계속적인 관심을 요청했고, 문 대통령은 일본 측의 관련 노력을 계속 지지하고 지원해 나가겠다고 답했다.

이날 통화는 문재인 대통령의 요청으로 이뤄졌다. 24일 오후 청와대 관계자는 “정상 취임 후 통화는 축하하는 쪽에서 먼저 요청하고는 한다”며 “문재인 대통령도 취임 후 아베 총리와 통화를 했을 때 일본 측에서 먼저 요청해 왔었다”고 설명했다.