한미 국방장관이 한미연합 공중훈련 연기를 전격 발표한데 대해 북측은 ‘완전 중지’를 요구하고 나섰다.

<조선중앙통신>은 18일 노동당 중앙위원회 부위원장인 김영철 조선아시아태평양평화위원회 위원장 담화 전문을 보도했다.

김영철 위원장은 담화에서 “미국이 합동군사연습연기를 그 누구에 대한 《배려》나 《양보》로 묘사하면서 마치도 저들이 조선반도의 평화와 안정에 기여하는것처럼 생색을 내고있는데 우리가 미국에 요구하는것은 남조선과의 합동군사연습에서 빠지든가 아니면 연습자체를 완전히 중지하라는것”이라고 분명히 했다.

“합동군사연습이 연기된다고 하여 조선반도의 평화와 안전이 보장되는것이 아니며 문제해결을 위한 외교적노력에 도움이 되는것도 아니다”는 것.

앞서, 17일 태국 방콕에서 열린 아세안확대 국방장관회의(ADMM-Plus)에서 정경두 국방장관과 마크 에스퍼 미국 국방장관은 공동기자회견을 갖고 에스퍼 미국 국방장관이 “한.미 국방부 간 긴밀한 협의와 신중한 검토를 거쳐 이번 달 계획된 연합공중훈련을 연기하기로 합의하였다”고 발표했다.

또한 에스퍼 장관은 “북한 역시 연습과 훈련 그리고 (미사일)시험을 행하는 결정에 있어 이에 상응하는 성의를 보여주기 바란다”며 “우리는 북한이 조건이나 주저함이 없이 협상 테이블로 다시 돌아오기를 촉구한다”고 훈련 연기 조치에 따른 공을 북한에 넘겼다.

김영철 위원장은 “미국이 조미대화에 관심이 있다면 어째서 대화상대방인 우리를 모독하고 압살하기 위한 반공화국《인권》소동과 제재압박에 그처럼 악을 쓰며 달라붙고있는가 하는것이다”고 유엔에서의 북한인권결의를 문제삼았다.

또한 “미국이 우리에 대한 적대적야심을 버리지 않고 년말년시를 앞둔 지금의 바쁜 고비를 넘기기 위해 시간벌이만을 추구하면서 음으로 양으로 교활하게 책동하고있는것”이라고 규정했다.

김영철 위원장은 “미국이 말끝마다 비핵화협상에 대하여 운운하고있는데 조선반도핵문제의 근원인 미국의 대조선적대시정책이 완전하고도 되돌릴수 없게 철회되기 전에는 그에 대해 론의할 여지도 없다”며 “우리는 바쁠것이 없으며 지금처럼 잔꾀를 부리고있는 미국과 마주앉을 생각이 전혀 없다”고 선을 그었다.

특히 “이제는 미국대통령이 1년도 퍽 넘게 자부하며 말끝마다 자랑해온 치적들에 대해 조목조목 해당한 값을 받을것”이라고도 했다. 핵.대륙간탄도미사일 시험 중단과 풍계리 핵시험장 폭파 등 북측이 선제적로 취한 선의의 조치에 대해서도 미측의 상응한 대가를 요구하겠다는 뜻으로 풀이된다.

김영철 위원장은 “비핵화협상의 틀거리내에서 조미관계개선과 평화체제수립을 위한 문제들을 함께 토의하는것이 아니라 조미사이에 신뢰구축이 먼저 선행되고 우리의 안전과 발전을 저해하는 온갖 위협들이 깨끗이 제거된 다음에야 비핵화문제를 론의할수 있다”며 “미국은 대조선적대시정책을 철회하기 전에는 비핵화협상에 대하여 꿈도 꾸지 말아야 한다”고 북측의 기본원칙을 다시 한번 강조했다.

대북제재와 한미합동군사연습 등 ‘대북적대시정책’ 철회가 전제돼야 한다는 입장을 재천명한 것이고, 미국의 비핵화 우선 프레임에 대해 북미관계개선과 평화체제 수립이 병행 내지는 우선돼야 한다는 입장을 강조한 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시각) 트윗글을 통해 김정은 북한 국무위원장을 향해 “빨리 행동해서 합의를 이뤄야 한다. 곧 만나자!”고 제안한 가운데, 북미간 막판 줄다리기가 진행되고 있는 셈이다.

앞서, 김영철 위원장은 14일 심야에 담화를 발표, “나는 13일 마크 에스퍼 미국방장관이 조미협상의 진전을 위하여 미국남조선합동군사연습을 조정하겠다고 언급한데 대하여 류의하였다”며 “국무위원회 대변인담화가 발표된 직후 나온 미국방장관의 이러한 발언에 대해 나는 미국이 남조선과의 합동군사연습에서 빠지든가 아니면 연습자체를 완전히 중단하겠다는 취지로 리해하고싶다”고 밝힌 바 있다.