“북한의 형편이 되는 대로 장소와 형식에 구애되지 않고, 남과 북이 마주 앉아 두 차례의 북미정상회담을 넘어서는 진전될 결실을 맺을 방안에 대해 구체적이고 실질적 논의를 할 수 있기를 바랍니다.”

10-11일 미국을 공식 실무방문해 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나고 온 문재인 대통령은 15일 김정은 북한 국무위원장에게 “남북정상회담을 추진할 여건이 마련됐다”며 사실상 남북정상회담을 제안했다.

문 대통령은 이날 오후 2시 청와대 여민1관 소회의실에서 열린 수석보좌관회의에 참석 모두발언을 통해 “나는 지금까지 그랬듯이 또 한 번의 남북정상회담이 더 큰 기회와 결과를 만들어 내는 디딤돌이 되도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.

문 대통령은 11일(현지시간) 백악관에서 열린 한미정상회담을 언급, “한미 양국은 외교적 해법을 통한 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착 원칙을 재확인했고, 빠른 시일 내에 북미대화의 재개를 위해 함께 노력하기로 했다”며 “특히 남북미 정상 간의 신뢰와 의지를 바탕으로 하는 ‘톱다운(Top-Down)’ 방식이 한반도 평화프로세스에 필수적이라는데 인식을 같이했다”고 밝혔다.

또한 “트럼프 대통령은 남북정상회담의 필요성에 대한 공감과 기대를 표명했고, 김정은 위원장이 결단할 경우 남북미 3자 정상회담도 가능하다는 뜻을 밝혔다”며 “이제 한반도 평화 프로세스는 하노이 북미회담의 대화를 발전시켜 다음 단계의 실질적 성과를 준비하는 과정에 들어섰다”고 말했다.

문 대통령은 “최고인민회의에서 국무위원장으로 재추대된 김정은 위원장은 시정연설을 통해 한반도 비핵화와 평화구축에 대한 확고한 의지를 안팎으로 거듭 천명했다”면서 “북미대화 재개와 제3차 북미정상회담 의사를 밝혔다”고 평가하고 “김정은 위원장의 변함없는 의지를 높이 평가하며 크게 환영한다”고 말했다.

또한 “김정은 위원장은 판문점 선언과 9월 평양 공동선언을 철저히 이행함으로서 남북이 함께 미래로 나아가야 한다는 뜻을 분명히 했다”며 “우리 정부는 어떤 어려움 있더라도 남북공동선언을 차근차근 이행하겠다는 분명하고도 확고한 의지를 갖고 있다”고 확인하고 “서로의 뜻이 확인된 만큼 남북정상회담을 추진할 여건이 마련됐다”고 평가했다.

문 대통령이 제안한 남북정상회담은 보류된 김정은 위원장의 서울 답방 보다는 지난해 5월 2차 판문점 남북정상회담과 같은 원포인트 실무정상회담을 염두에 둔 것으로 보인다. “북한의 형편이 되는 대로 장소와 형식에 구애되지 않고” 추진하자는 것.

문 대통령은 “우리는 한반도 운명의 주인으로서 우리가 해야 할일과 할 수 있는 역할에 맞게 한반도 평화프로세스를 설계하고 주도해왔다. 한편으로는 남북관계를 발전시키고 한편으로는 북미관계의 개선을 도모하면서 오늘에 이르렀다”며 “남북관계와 북미관계의 선순환, 국제사회의 지지와 협력 강화 등 한반도 평화질서를 만드는데 책임과 역할을 다하겠다”고 ‘운전자론’을 다시 한번 강조했다.

고민정 청와대 부대변인은 이날 오후 4시 15분 청와대 춘추관 브리핑룸에서 ‘대북 특사’ 관련 발언이 없었느냐는 질문에 “없었다”고 답했다. 문 대통령이 중앙아시아 순방(16~23일)을 앞두고 대북 특사 파견보다는 직접 정상회담 제안을 통해 북측에 공을 던져둔 모양새다.

한편, 김정은 북한 국무위원장은 지난 12일 최고인민회의 제14기 제1차회의에서 시전연설을 통해 “남조선당국은 추세를 보아가며 좌고우면하고 분주다사한 행각을 재촉하며 오지랖넓은 ‘중재자’, ‘촉진자’ 행세를 할 것이 아니라 민족의 일원으로서 제정신을 가지고 제가 할 소리는 당당히 하면서 민족의 리익을 옹호하는 당사자가 되여야 한다”고 신랄하게 비판하고 “말로써가 아니라 실천적행동으로 그 진심을 보여주는 용단을 내려야 한다”고 촉구했다.

(추가, 17:44)