문재인 정부가 출범했다. 지난 9년간 남북관계 경색으로 6.15공동행사는 2008년 금강산 개최가 마지막이었다. 이후 분산개최 형식으로 열렸지만 '공동행사'라고 칭하기 어렵다. 하지만 김대중-노무현 정부의 '햇볕정책'을 계승한 문재인 정부 출범은 6.15공동행사 개최에 대한 기대감을 높이고 있다.
문재인 정부는 '7.4공동성명, 남북기본합의서, 6.15공동선언, 10.4정상선언을 존중하며 변화된 국제환경과 남북관계에 맞게 새로운 합의를 도출하겠다'며 남북간 합의의 계승발전을 공언하고 있다.
따라서 남북관계 개선의 가늠자가 될 수있다는 점에서 한 달도 채 남지않은 6.15공동행사에 대한 문재인 정부의 대응이 주목된다.
북한 김정은 국무위원장은 올해 신년사에서 7.4성명 발표 45돌, 10.4선언 10돌을 상기시키며, "올해에 우리는 온 민족이 힘을 합쳐 자주통일의 대통로를 열어나가야 한다. 남북 당국을 포함하여 각 정당, 단체들과 해내외의 각계각층 동포들이 참가하는 전민족적인 통일대회합을 실현해야 한다"고 강조했다.
북한이 올해 정주년을 맞은 7.4성명과 10.4선언을 계기로 남북간 공동행사에 집중하며, 지난해 무산된 '전민족적인 통일대회합'(전민족대회)과 연계하겠다는 것. 여기에 6.15공동행사가 남북관계 개선의 첫 단추가 된다는 풀이이다.
문재인 정부 출범에 앞서 6.15민족공동위원회는 지난해 12월 '전민족적인 통일대회합'을 '조국의 평화와 통일, 남북관계 발전을 위한 전민족대회'(약칭 평화통일민족대회)로 명칭을 통일하고, 실무준비를 해왔다.
그리고 지난 2월 중국 선양에서 '6.15공동위' 남북.해외위원장회의를 열고, 6월 15일부터 10월 4일까지 남북선언발표 기념기간으로 정하고, 6.15와 7.4, 8.15, 10.4 등 민족공동의 기념일을 계기로 민족공동행사를 서울과 평양 등 남측과 북측지역에서 열기로 합의했다. 아울러 '전민족적인 통일대회합'(전민족대회)의 연내 개최를 재확인했다.
이어 지난 4월 중국 선양에서 '전민족대회 남북해외 공동실무위원회' 2차회의를 갖고 전민족대회 대표단의 규모를 확대하고 “최대한 빠른 시일 내 성사”를 다짐했다.
따라서 우선 6.15공동선언 17주년 공동행사를 개성 혹은 평양에서 열고, 8.15공동행사를 남측지역에서 개최한다는 구상이다.
또한 북측 지역에서 열릴 6.15공동행사에서 전민족대회 개최를 준비하는 공동실무위원회 3차 회의를 갖고 전민족대회 개최 일시와 장소 등을 협의할 예정이다.
6.15남측위 관계자는 <통일뉴스>와 통화에서 "북측과 최종협의가 남은 상황"이라며 "우리가 합의한다고 해도 청와대 인선이 늦어져서 정부와 어떻게 협의하느냐가 관건"이라고 말했다. 6.15남측위는 6.15공동행사를 개성에서 열고 수십 명이 방북하는 방안을 검토 중이다.
문재인 정부 출범으로 민간차원의 6.15공동행사 개최 움직임이 일자, 정부도 고심 중인 것으로 알려졌다. 6.15공동행사는 민간차원의 행사이지만, 정부 당국자가 참가한 선례가 있어, 이에 대해서도 숙의상태로 보인다.
통일부 당국자는 16일 기자들과 만나 "현재 6.15행사 관련해서 구체적으로 어떻게 하자는 방향제시는 없는 상황이다. 민간단체의 행사이고, 정부 인사가 참가한 사례가 있어 여러가지 검토가 되어야 할 것"이라며 "대통령의 공약이 정책으로 구체화되면 정부에서 심도있게 검토할 것"이라고 원론적인 입장을 내놨다.
다른 당국자는 "문재인 정부가 들어섰기 때문에 6.15공동행사를 어떻게 하느냐가 관건이다. 북한은 6.15에 대한 우리 정부의 입장을 두고 향후 남북관계 척도로 삼을 것"이라며 "아직 이렇다할 방침이 없고, 관련된 내용을 논의할 청와대 인선도 되지않아서 내부적으로 어떤 방침을 내리지 못하는 상황"이라고 말했다.
6.15공동행사는 2001년 6월 금강산에서 처음 열린 뒤, 2002년 6월 금강산, 2004년 6월 인천에서 열리다 2005년 6월 평양에서 처음으로 6.15공동위 명의로 열렸다. 2006년 6월 광주.목포, 2007년 평양, 2008년 금강산에서 각각 열렸다.
2003년 행사는 사스(급성호흡기증후군)로 분산개최됐다. 이명박-박근혜 정부가 들어서자 2009년부터 2016년까지 7년간 분산개최했다.
정부 대표단은 2005년 행사에 처음 참가했으나 2007년 북한 핵실험과 남측의 쌀 차관제공 불이행으로 참가하지 않았다.