<연합뉴스>에 따르면 박근혜 대통령은 이날 오후 청와대에서 국회 외교통일위와 국방위 소속 새누리당 의원들과 만찬을 함께한 자리에서 이같이 말했으며 청와대 측은 “공식 대화제의로 봐도 된다”는 입장인 것으로 알려졌다.
박 대통령은 “한반도 신뢰프로세스는 반드시 가동돼야 한다. 상황이 어렵더라도 ‘프로세스’이므로 항상 진행되는 것”이라며 “북한과 대화의 일환으로 오늘 류길재 통일부 장관이 성명을 발표한 것”이라고 밝혔다.
뿐만 아니라 박 대통령은 최근 민간단체가 북한에 결핵약을 지원한 사실을 거론하며 “결핵 관련 의약품이 보내진 것처럼 북한에 대한 인도적 지원을 할 것”이라고 말했다.
그러나 박 대통령은 다른 한편으로 “우리가 무엇을 해서가 아니라 북한 스스로 핵을 개발하고 미사일을 쏘고 개성공단도 어렵게 만든 것은 아주 잘못된 일”이라며 “북한이 그렇게 하면 할수록 국제사회로부터 더 큰 비판을 받을 것이고 문제해결도 되지 않을 것”이라고 말하고 “도발과 보상이 반복되는 비정상적 악순환의 고리를 끊어야 한다”고 강조했다.
이에 앞서 박 대통령은 이날 외국인 투자기업인들과의 오찬 간담회에서 “현재 대한민국은 강력한 군사적 억지력을 바탕으로 해서 미국, 중국을 비롯한 국제사회와 긴밀히 공조하면서 철저히 대비하고 있고, 우리 국민들도 북한의 위협 의도를 잘 이해하고 차분하게 대처하고 있다”고 밝히고 “앞으로도 여러분이 안심하고 투자하고, 또 기업 활동을 할 수 있는 안정적인 환경을 만들어갈 것이라는 점을 여러분께 자신 있게 말씀드린다”고 안심시켰다.
류길재 통일부 장관의 기자회견과 박 대통령의 북한과의 대화제의는 북한의 군사행동이 목전에 임박한 가운데 나와 그 배경에 눈길이 쏠리고 있다.
일단 고조된 긴장을 누그러뜨리기 위해 북한에게 대화 제스쳐를 보낸 것으로 풀이되지만 기존의 ‘강 대 강’ 대응기조에서 대화 기조로 바뀌는 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.
소식통들은 내일 방한하는 존 케리 미 국무장관이 가져올 대북 유화 메시지를 미리 간파하고 우리 정부가 먼저 대화 제의에 나선 것 아니냐는 관측을 내놓고 있다.
일각에서는 박 대통령이 오늘 만난 외국인 투자기업인들로부터 우려의 목소리를 직접 전달받고 상황의 심각성을 깨달았고, 개성공단 잠정중단으로 인한 경제적 여파가 커질 수 있다는 점에 주의를 돌렸을 것으로 분석하고 있다.
그러나 박 대통령의 대북 대화제의가 추상적인데다 이미 군사적 행동을 예고한 북한이 미국의 특별한 움직임 없이 행동계획을 수정할 가능성이 낮다는 분석도 만만치 않아 이후 상황전개가 주목된다.
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김치관 기자
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