31일 오전 경주 화백컨벤션센터에서 「2025년 APEC 정상회의」 본회의가 개막했다. 

첫 번째 세션은 「초청국과의 비공식 대화」이다. 의장인 이재명 대통령을 비롯하여 아시아태평양경제협력체(APEC) 21개 회원 대표, 아랍에미리트연합국(UAE) 칼리드 아부다비 왕세자, 국제통화기금(IMF)의 게오르기에바 총재가 참석한다.

세션의 주제는 “더욱 연결되고, 복원력 있는 세계를 향하여(Towards a More Connected, Resilient Region and Beyond)”다. 아시아·태평양 지역을 개방적이고 역동적이며, 회복력 있는 경제 지역으로 만들기 위한 방안들이 논의된다. 

정상들이 허심탄회하고 솔직한 대화를 나눌 수 있도록 ‘비공식 대화’ 형식으로 진행된다.

이재명 대통령은 개회사를 통해 “우리 모두는 국제질서가 격변하는 중대한 변곡점 위에 서 있다”고 지적했다.

“자유무역질서가 거센 변화를 맞이하며 글로벌 경제의 불확실성이 심화되고 무역 및 투자 활성화의 동력이 떨어지고 있다. 인공지능으로 대표되는 기술 혁명은 우리에게 전례 없는 위기이자 동시에 전례 없는 가능성을 선사한다”면서 “쉽지 않은 도전이지만, APEC이 걸어온 여정에 지금의 위기를 헤쳐갈 답이 있다고 믿는다”고 밝혔다. “협력과 연대만이 우리를 더 나은 미래로 이끄는 확실한 해답”이라는 것.

이 대통령은 “각자의 국익이 걸린 일이기 때문에 언제나 우리가 같은 입장일 수 없다는 것은 분명”하지만 “힘을 합쳐 공동번영을 이뤄내야 한다는 궁극의 목표 앞에서 우리는 함께할 수 있다”고 강조했다.

아울러 “‘우리가 만들어 가는 지속 가능한 내일’, 그리고 ‘연결, 혁신, 번영’이라는 이번 정상회의의 주제는 5년 전 우리가 함께 채택한 APEC의 미래 청사진, 「푸트라자야 비전 2040」 의 정신을 이어받은 것”이라며 “국제 경제 환경의 격변이라는 새로운 도전 앞에서 어떻게 APEC의 비전을 달성해 나갈 수 있을지, 허심탄회한 토론과 건설적인 논의가 이루어질 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

APEC 회원은 ‘주권국’이 아닌 ‘경제체’ 단위다. 홍콩이나 대만 대표가 중국과 별도로 참석하는 배경이다.  

경주 APEC 정상회의 본회의는 내일(11.1)까지 계속된다.