우리 민족의 명산 금강산이 ‘유네스코 세계유산’으로 등재됐다. 

13일(아래 현지시간) 프랑스 파리 UNESCO(유엔교육과학문화기구, 유네스코) 본부에서 열린 제47차 세계유산위원회가 이같이 결정했다. 지난 2021년 북한 정부가 신청한 금강산(Mount Kumgang – Diamond Mountain from the Sea)을 등재 결정한 것이다. 

고구려고분군(2004), 개성역사유적지구(2013)에 이어 북한이 보유한 3번째 ‘유네스코 세계유산’이 됐다.   

유네스코 세계유산위원회는 “금강산은 오랫동안 뛰어난 자연미로 유명한 곳이자 거의 흰색에 가까운 봉우리, 깊은 계곡, 폭포, 그리고 청정 생태계로 유명하며, 1,600m 가까이 치솟아 있다”고 소개했다. 

“안개, 비, 햇빛과 구름이 끊임없이 변화하는 기상 패턴으로 금강산의 극적 효과가 강화된다”면서 “이 신성한 산은 5세기까지 거슬러 올라가는 전통을 가진 산중 불교의 핵심 유적지”라고 강조했다.

세계유산위원회는 “외금강과 내금강에 많은 고대 암자와 사찰, 사리탑, 석조 조각들이 위치해 있다”며 “사찰 3곳은 지금도 운영되고 있으며, 수세기에 걸친 불교 관행에 관한 탁월한 증거이고 유형 및 무형의 유산이 경관과 깊이 얽혀 있다”고 밝혔다.

이에 앞서, 12일에는 울산 반구천 암각화가 세계유산으로 등재 결정됐다. 한국이 보유하는 17번째 세계유산이 됐다.

한편, 13일 대한불교조계종 총무원장 진우 스님은 “금강산은 민족의 영산이자 한국불교의 성지”이고 “『화엄경』의 담무갈보살이 주처하시는 곳이며, 일만이천봉 하나하나마다 불보살님이 상주하시는 한국불교의 상징”이라고 환영했다.

그는 “우리 종단은 지난 2007년, 한국전쟁으로 소실된 금강산의 4대 사찰 중 하나인 신계사를 남북의 협력을 통해 성공적으로 복원한 바 있다. 하지만, 세계 정세의 다양한 변화 속에서 남북 간의 교류는 안타깝게도 잠시 멈춰있다”며 “금강산의 유네스코 세계유산 등재를 기점으로 경색된 남북관계가 개선되어 다시금 남북한 스님들이 신계사에서 함께 모여 부처님께 기도 올릴 날을 기다리겠다”고 밝혔다.