매콤한 양념을 자작하게 졸인 갈치조림도 좋고 또 기름을 둘러 바삭하게 구운 갈치구이는 입맛이 없어도 밥 한 그릇을 뚝딱 비울 수 있습니다.
이런 갈치는 지금은 비싸졌지만 예부터 ‘잔 갈치 사 먹어라’, ‘값싸고 맛좋은 갈치자반’, ‘값싼 갈치자반 맛만 좋다’는 말이 있듯이, 값이 싸면서도 맛이 좋아 서민들의 반찬거리로 인기가 있었습니다.
갈치는 몸이 아주길고 납작해 꼬리쪽은 띠모양이고 꼬리끝은 긴끈과 같아 마치 칼과 같다고 해 대도어(大刀魚) 라고도 불렸으며 <자산어보>에는 군대어(裙帶魚) 속칭 갈치어(葛峙魚)라 기록하고 <난호어목지>에는 갈어(葛魚)로 전합니다.
갈치는 지방에 따라 달리 불리기도 하는데요, 경기도 이남과 경상도 이남에서는 ‘걸치’로 황해도 이북과 강원도 이북지방에서는 ‘칼치’로 전남에서는 ‘청갈치’, ‘항갈치’, ‘공치’, ‘아재비’ 등으로 부르며 여름에 많이 잡히는 갈치 새끼를 ‘풀치’ 또는 ‘풋갈치’라고도 부릅니다. 또한 충무지방에서는 ‘빈쟁이’, 통영에서는 ‘황달치’, ‘동가리갈치’, 전남에서는 그 밖에 ‘붓장어’라고도 합니다.
홍선표의 <조선요리학>에서는 “언어학자들에 따르면 신라시대에 ‘칼’을 ‘갈’이라고 칭하였으니 갈치란 말은 신라시대에 생긴 것인지도 모르겠다”고 갈치의 유래를 추정하고 있습니다. 때문에 옛 신라지역에서는 지금도 갈치라 부르고 그 밖의 지역에서는 ‘칼치’라고 부른다는 말이 있습니다.
어쨌건 간에 ‘갈치’란 이름은 형태가 칼과 같이 생긴 데서 유래한 것으로 보입니다. 실제 우리뿐 아니라 일본에서도 큰칼이란 뜻을 담아 갈치를 다찌우오(大刀漁)라 부르고 영어에서도 선원들이 쓰는 위로 휘어진 단도라는 뜻의 커틀래스(cutlass)라는 단어를 써서 커틀래스 피쉬(cutlass fish)라 부릅니다.
갈치는 바다 깊은 곳에 살면서 움직임이 별로 없는 생선이라 살이 연하고 단백질이 풍부한데요, 낚아 올리면 바로 죽어버리므로 횟감으로는 선상이나 바닷가에서만 먹을 수 있습니다.
이런 갈치는 칼슘, 인, 나트륨이 풍부해 여성의 골다공증을 예방하고 고도 불포화 지방산인 EPA와 DHA가 풍부해 기억력 증진에 도움이 됩니다.
특히 필수아미노산 중 곡류의 제 1아미노산인 라이신이 풍부하고 유황아미노산인 페닐알라닌, 메티오닌, 시스틴과루신, 발린 등이 많아서 곡류를 주식으로 하는 우리나라 식생활에 영양적으로 균형을 이루도록 도와줍니다. 또한 비타민B6과 비타민B12도 다량 함유되어 있으며 적정한 콜레스테롤을 함유하고 있어 혈관세포를 튼튼하게 해주고 항산화작용을 통해 노화나 암 백내장, 노인성치매 등을 예방한다고 알려져 있습니다.
한방에서도 “갈치는 고기의 맛이 달고 성질은 따뜻하며 주로 간경, 비경으로 들어가서 효능을 발휘한다. 비를 보하고 기를 보충해 줘 비위 허약으로 인한 노상, 허리, 식소, 권태, 오심 등의 증상이 나타나는 경우를 치료하며 양간보혈하는 효능을 지니고 있어서 간혈부족으로 인한 모발고황 등의 증상을 치료하며 이 외에도 산후의 유즙부족을 치료하는 효능도 있다”고 전합니다.
이런 효능 외에도 갈치의 비늘은 모조 진주의 원료로 쓰이며 화장품의 원료로 이용되기도 하니 그 효용가치가 뛰어나다 할 수 있습니다.
갈치는 <세종실록>지리지에는 경기도와 충청도에서 <신증동국여지승람>에는 충청도, 강원도, 경상도, 전라도 지방에서 나는 것으로 기록되어 있습니다. 그러나 최근에는 제주도와 거문도산 갈치가 주목을 받고 있는데요, 제주에서 잡혀 항공편으로 운송되는 갈치는 신선도가 뛰어나며 거문도산 갈치는 빠른 유속에서 운동량이 많아 살이 단단하고 맛이 있는 것이 특징입니다.
보통 구이나 조림으로 해먹는 갈치를 제주에서는 신선한 갈치를 바로 쓴 갈치국으로 조리해 먹기도 하고 또 거문도에서는 갈치창젓을 담아 먹기도 합니다.
북녘에서는 ‘갈치가 갈치 꼬리 문다’는 속담이 있는데요, 이는 같은 처지에 있거나 가까운 사람들끼리 서로 헐뜯고 싸우는 경우에 비겨 이르는 말이라고 합니다.
북녘의 조선출판물수출입사가 지난 2005년 출간한 <민속명절료리>에는 “칼치는 우리 나라 서남해에서 봄철에 많이 잡히는 어종의 하나로서 칼처럼 생겼다고 해 해도어라고도 하며 작은 새끼는 품치라고 한다. 칼치는 봄철에 바다물이 더워지면 서해와 남해연안으로 나오는데 비늘이 없는 물고기라 하여 값이 눅었다. 이로부터 <값싸고 맛좋은 칼치반찬>이라는 말이 생기였다”고 소개합니다.
연평도 포격사건으로 올 겨울은 그 어느 때보다 몸과 마음이 추운데요, 갈치를 갈치라 부르는 남녘이나 칼치라 부르는 북녘이나 이제 서로 겨눈 총을 내리고 어울려서 값싸고 맛있는 갈치반찬을 먹을 수 있었으면 합니다.
김양희 기자
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