여러 가지 어육과 채소를 색스럽게 돌려 담고 장국을 부어 끓이면서 먹는 음식으로 영양적으로도 조화로운 건강식인 신선로는 한 그릇의 음식에서 우리나라의 산해진미를 다 맛볼 수 있어서 매우 고급스럽고 희귀한 음식입니다.
워낙에 만드는데 손이 많이 가기 때문에 지금도 신선로가 흔하지 않지만 예전에도 서민들은 잔치에나 오르고 궁중에서나 자주 볼 수 있었던 음식입니다.
신선로는 구자탕(口子湯), 열구자탕(悅口子湯), 탕구자(湯口子)라고도 하는데 이는 ‘너무 먹고 싶어 입을 기쁘게 해준다’는 뜻입니다.
재미있는 것은 신선로를 끓이는 그릇의 이름도 ‘신선로’로 그릇 자체를 상위에 올려놓고 가운데에 백탄을 넣어 직접 끓여가며 음식을 먹도록 되어 있습니다.
신선로는 조선 순조 때의 <동국세시기>에 처음으로 그릇의 명칭으로 나오며 음식으로는 조선 영조 때 이표가 지은 <수문사설>에 “열구자탕이라고 하며 끓이고 익히는 기구가 별도로 있다. 합 가운데에 구멍이 있어 원통이 튀어나와 있으며 원통 안에 숯불을 피우고 합의 둘레에 돼지고기, 생선, 꿩, 홍삼, 해삼, 소의 양, 간, 대구, 국수, 고기, 만두 등을 올려 놓고 맑은 장국을 넣고 끓이면 각 재료에서 국물이 우러나와 맛이 매우 좋다. 신선로는 몇 사람이 둘러앉아 건지는 젓가락으로 집어먹고 국물은 숟가락으로 떠서 먹는데 뜨거울 때 먹는 것으로 이는 모여 앉아 회식하는데 아주 적당하다”고 전해지고 있습니다.
신선로라는 명칭은 ‘신선이 쓰는 화로’라는 뜻에서 나온 말로서 <조선요리학>과 <해동죽지>에 따르면 이 신선로의 유래를 조선시대 연산군 재위 시 무오사화로 유배당한 정희량의 고사에서 비롯되었다고 합니다.
조선시대 연산군 때 시와 문장을 잘 짓고 점성술에도 능하다고 하던 정희량이 무오사화 때 의주로 귀향 갔다 와서 점점 더 심해지는 연산군의 폭정을 보고 세상을 등지고 산속에 들어가 은거 생활을 했다고 합니다. 그때 그는 가운데에 불통이 달린 기묘한 형태의 화로를 차고 다니면서 산나물과 채소를 그 화로에 끓여먹으면서 살았고, 이를 보고 당시 사람들은 그를 신선과 같은 사람이라고 했으며 그 화로를 신선로라고 이름을 지었다는 것입니다.
정희량이 죽은 뒤 이 화로가 세상에 알려졌는데 18세기 경부터 점차 개성, 서울 등지의 양반집들에 보급되었고 이것이 궁중에까지 전해졌습니다. 이후 채소만이 아닌 고기와 생선에 육수를 넣고, 갖가지 고급 양념을 사용해 호화스러운 요리로 변했다는 것입니다.
18세기말부터 19세기 궁중음식을 기록한 책에는 신선로가 거의 다 열구자탕이라고 기록되어 있으며 신선이 쓰는 화로라는 의미와는 달리 새롭게 만든 화로라는 의미에서 신선로라는 이름을 쓴 것도 있습니다.
궁중의 연회음식을 적은 문헌인 <진찬의궤>나 <진연의궤>에는 열구자탕이 나오는데 모두 한자로 기록되어 있으며 ‘신선로’라는 표기는 전혀 없습니다.
신선로는 육류와 채소의 절묘한 조화로 보기에도 아름답고 맛은 물론 영양적으로도 치우침 없이 훌륭하다고 꼽히고 있습니다.
육류는 단백질을 보충해주고 채소류는 비타민과 무기질 등의 섭취에 좋습니다. 또한 고명으로 들어가는 견과류(호도, 잣, 은행 등) 역시 성인병 예방에 좋다고 알려져 있습니다.
한편 신선로는 화합을 다지는 음식으로 꼽히기도 합니다.
뿌리 깊은 4색 당쟁에 골머리를 앓으며 탕평책을 모색했던 영조는 각기 다른 당색의 정승과 판서를 회동시켜 술상을 자주 내리곤 했는데요, 술상에는 신선로만 덩그러니 한가운데 올려져 있게 마련이었습니다. 신선로에는 노란 계란전, 검은 버섯전, 파란 파전, 붉은 당근전 등 4색전이 들어 있었다고 합니다. 원래 신선로는 탕평채와 함께 각기 다른 이질요소나 불화요소가 화합을 할 필요가 있을 때 공식해 화합을 다지는 정치음식 이었다고 합니다.
신선로가 호화로운 재료에 그 맛과 색, 향이 어우러져 화합을 다지는 음식이라고도 하지만 몸과 마음이 스산한 계절에 가족, 친구, 동료들과 둘러 앉아 따뜻한 국물요리를 먹다보니 화합을 다지게 되었을 수밖에 없지 않았나 생각이듭니다.
지난 2005년 북한의 조선출판물수출입사가 출간한 ‘민속명절료리’에도 신선로에 대한 설명이 있습니다.
"신선로는 한그릇의 음식에서 우리 나라의 산해진미를 다 맛볼수 있게 만든 매우 고급하고 희귀한 음식으로서 보기만 하여도 너무 먹고싶어 입을 기쁘게 해준다는 의미에서 《열구자탕》이라고 불리웠다.
《해동죽지》에는 신선로에 대한 유래가 다음과 같이 기록되여있다.
리조 10대왕 연산군시기 시와 문장을 잘 짓고 점성술에도 능하다고 하던 정희량이라고 하는 선비가 《무오사화》때 의주로 귀양갔다 와서 점덤 더 심해지는 연산군의 폭정을 보고 세상을 등지고 산속에 들어가 은거 생활을 하였다고 한다. 그때 그는 가운데에 불통이 달린 기묘한 형태의 화로를 만들어 허리에 차고 다니면서 산짐승고기나 여러가지 산나물을 그 화로에 끓여 먹으면서 살았다고 한다. 당시 사람들은 그를 신선과 같은 사람이라고 하였으며 그 화로를 《신선로》라고 이름 지었다고 한다.
신선로는 18세기경부터 점차 개성, 서울 등지의 량반집들에 보급되였고 소문이 나면서 궁중음식으로 발전하게 되었다고 본다.
18세기말~19세기 궁중음식을 기록한 책에는 신선로가 거의다 열구자탕으로 기록되여있으며 신선이 쓰는 화로라는 의미와는 달리 새롭게 만든 화로라는 의미에서 신선로라는 이름을 쓴것도 있다."
최근 친일인명사전의 발간에 맞서 친북인명사전도 만들겠다고 합니다. 남북 간의 갈등보다는 이젠 남남 갈등이 더 심하다고 할 만큼 사사건건 진보와 보수 진영의 갈등이 심화되고 있습니다. 그 어느 때보다도 화합이 강조되어야 하겠는데요, 정치권은 물론 사회 각계각층에서 신선로의 의미를 다시 한 번 새겨봐야겠습니다.
김양희 기자
tongil@tongilnews.com
어제 그 놈이 머리 깎고 나오면 다시 받아주는 순진한 국민은 첫번째 처벌대상이다.