원제 : 美媒：中国降低全球迈入AI时代的门槛 (환구시보 게재)
저자 : 임란 할리드, 차오헝 옮김
출처 : https://oversea.huanqiu.com/article/4PbzMjMO8OD (2025-12/20)
역자 : 강정구 전 동국대 교수

미국 "유라시아 리뷰" 웹사이트 12월 18일 기사, 원제: 압박 속의 혁신 - 중국의 정밀 인공지능에 관한 시사점에 대해,

런던, 싱가포르, 두바이의 호화 이사회 회의실에서는 전 세계 인공지능(AI) 경쟁의 전통적인 서술이 새롭게 쓰여 지고 있다. 수년간 주류 견해는 미국의 선도적 위치를 강조해 왔다. 곧, 미국이 고급 반도체 칩 시장을 독점하고, 비공개로(闭门造车式地) AI 혁신을 추진한다는 내용들이었다.

하지만 2025년 12월에 즈음하여, 세계를 향해 더 개방적이고 포용적인 현실이 이미 분명히 드러나고 있다: 가장 영향력을 갖춘 AI관련 코드는 미국 캘리포니아 실리콘벨리에서 더 이상 제공되거나 통제되지 않고 있다. 오히려, 중국 항저우와 베이징에서 전 세계로 공유되고 있는 게 현실이다.

이러한 전환적인 변화는 구조적인 의미를 가진다. 세계의 최첨단 벤처기업들은 그들의 투자 포트폴리오 중에서 80%가까운 오픈소스 AI 스타트업들이(初创企业) 중국 모델을 기반으로 개발을 진행시키고 있는 중이라는 사실이 발견됐다.

이는 전 세계 과학기술 질서에서 결정적인 방향전환을 보여주는 것이다. 동남아시아의 공공부문에서부터 아프리카, 라틴 아메리카의 번창하는 디지털 경제체제에 이르기까지, 중국의 대형언어모델 채택이 가속화되고 있다. 이것은 경쟁과 관련이 있을 뿐만 아니라, 개방성, 효율성 및 집단 진보를 핵심특징으로 하는 중국의 신기술 진보 모델에 대한 실질적인 수용이다.

관련 자료들은 이 새로운 유형을 입증하고 있다. 2025년 말까지 중국의 오픈소스 모델은 전 세계 인공지능 응용 프로그램의 약 30%를 뒷받침하고 있다. Hugging Face 등 전 세계 주류 호스팅 플랫폼에서 중국 개발자의 모델 다운로드 수가 처음으로 미국 동종 업계를 넘어섰다. 스탠퍼드 대학교의 ‘인간중심 인공지능 연구소’의 자료에 따르면, 2025년 초부터 중국 알리바바의 퉁이첸원(Qwen)과 중국 스타트업 딥시크(DeepSeek)를 기반으로 한 파생 모델 수가 이미 미국 등 다른 기초 모델을 초과했다.

이와 같은 세계적 이동은 극한의 비용 효율성과 진정한 혁신에 대한 집요한 추구에서 비롯되었다. 세계의 다른 팀들이 단일 문제에 수만 개의 값비싼 칩을 투입하기 위해 '하드웨어의 완력'에 의존할 때, 중국 실험실은 소프트웨어에 집중하여 가장 먼저 기본 틀(아키텍처)에 대한 돌파를 이미 이뤄내었다. 자원이 부족한 상황에서 혁신을 진행하여, 그들은 '혼합 전문가 모델' 구조를 개선하여 더 적은 투자를 통해 더 많은 생산을 달성했던 것이다.

이것이 전 세계 신흥 시장에 미치는 경제적 영향은 혁신적이다. 중국의 DeepSeek에서 출시한 모델은 혁신적인 가격 책정을 통해 AI 비용을 획기적으로(以颠覆性定价) 절감시켰다. 미국이 지배해 왔던 전통적인 독점 시스템에 비해 최대 95%의 비용을 절감할 수 있었던 것이다.

서양에서 최첨단 모델을(前沿模型) 훈련하는 데 1억 달러 이상의 비용이 든다면, 중국 엔지니어들은 약 560만 달러의 비용만으로 동일한 성능을 실현할 수 있다. 이렇게 값이 싸고도 효율적인 중국의 모델은 전 세계에 걸쳐 AI 개발자들에게 주는 선물이다.

기반 시설이 아직 어려운 세계의 여러 지역에서는, 이러한 중국발 기술 선택이 현실적인 영향을 미치고 있다. 중국 코드를 기반으로 구축된 시스템은 전력 소비 속도가 서방의 유사한 모델과 비교해 훨씬 느리다. 전력망이 불안정한 (아프리카나 중남미 등의—역자추가) 지역에서 창업하거나 낡은 하드웨어를 사용하는 사용자에게는 이러한 뛰어난 성능은 프로젝트의 실행 가능성을 결정하는 핵심 요소이다.

비용문제 외에도 중국의 개방형 오픈소스 혁명은(开源革命) 디지털 주권에 대한 전 세계의 핵심 요구에 호응하는 것이다. 대부분의 Global South(全球南方) 국가들에게, (서방이 주로 제공하는—역자 추가) 단일 폐쇄형 모델에(闭式模型) 의존하는 것은, 앞으로 용납할 수 없는 지정학적 위험을 초래할 것이다. 중국의 오픈 소스 개방형 모델은 이와는 다른 길을 열었다: 즉, '공공재'의 길을 연 것이다.

모델의 가중치가 공개적으로 다운로드 가능하기 때문에 브라질에 있는 대학이든 남아프리카의 금융 기관이든 모두 현지 서버에서 이러한 모델을 실행할 수 있다. 관련 기술을 다운로드하면 곧바로 자기 자신의 자산이 된다. 이러한 모델은 '블랙박스(黑箱式)' 독점 시스템이 제공할 수 없는 신뢰감과 지속성을 키웠다. 또한, 오픈 소스의 투명성을 통해 현지 보안 연구원들이 시스템을 자율적으로 탐지하여 현지 보안 기준을 충족하도록 보장한다.

이러한 협력모델의 실제 성과는 전 세계 각지의 현지 응용 프로그램에서 이미 나타나고 있다. 2025년 10월, 우간다는 통의천문 아키텍처를(架构) 기반으로 자주적인 대언어 모델인(大语言模型) "해바라기"를 출시하여 4,600만 인구의 디지털 격차를 해소하고 농민들이 지역의 루간다어로 농업 지도를 받을 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있다.

그 하위 계층의 중국 기술이 100개 이상의 언어, 특히 영어가 주도하는 서양 데이터에 의해 종종 소외된 언어를 지원함으로써 전례 없는 언어 포용성을 실현했다. 마찬가지로, 말레이시아에서 출시한 현지 대형 언어 모델 NurAI는 중국의 기본 모델을 최적화하여 시스템을 구현했다. 이는 '주권 인공지능'의 새로운 시대가 다가왔음을 의미한다. 각국은 고품질의 글로벌 기초 모델을 활용하여 자국의 독특한 가치를 나타내는 시스템을 구축하고 있다.

중국 AI의 부상은 성공 사례일 뿐만 아니라, 전 세계가 발전 수단을 장악하도록 돕는 전형이다. 일부 서방 국가들이 진입장벽이 높은 문턱을 설정할 때, 중국은 효율적이고 개방적이며 강력한 도구를 제공하여 모든 사람이 AI 시대에 진입할 수 있는 문턱을 낮췄다. 새로운 세대의 글로벌 AI는 바로 이러한 인프라 위에 구축되었다.

코드가 개방적이고 접근 가능하며 가격이 저렴하기 때문에 주권 속성을 갖는 것이 매우 중요하다. 2026년을 전망하면, AI의 미래는 분명히 벽으로 둘러싸인 미국식의 폐쇄된 정원이 아니라 중국식의 공유된 풍경일 것입니다. 중국의 혁신이 가장 견고한 초석이 될 것이다.

(저자 임란 할리드는 국제 문제 분야의 지정학적 전략 분석가 및 칼럼니스트, 조헝 번역)

강정구 교수 약력

 

서울대학교 문과대학 사회학
미국 위스콘신대학 사회학 석사, 박사
동국대학교 사회과학대학 사회학과 교수(역임)
학술단체협의회 상임공동대표(역임)
한국산업사회학회 회장역임(역임)
베트남진실위 공동대표(역임)
평통사(평화와 통일을 여는 사람들) 상임대표(역임)
평화통일연구소 이사장(현)
 
저서목록
1. <좌절된 사회혁명: 미 점령하의 남한-필리핀과 북한 비교연구> (서울:열음사, 1989)
2. <북한의 사회> (서울:을유문화사, 1990) (엮고 씀)
3. <분단과 전쟁의 한국현대사> (서울: 역사비평사, 1996)
4. <통일시대의 북한학> (서울: 당대, 1996)
5. <현대한국사회의 이해와 전망> 한울, 2000
6. <민족의 생명권과 통일> 당대, 2002
7. <미국을 알기나 하나요?> 통일뉴스, 2006
8. 『시련과 발돋움의 남북현대사』선인, 2009(엮고 씀)
9. <국가보안법의 야만성과 반 학문성> 선인, 2010