북한이 최근 산림녹화를 강력히 추진하고 나선데 대해 북한에 양묘장 지원사업 경험을 가진 임병수(49) 에스엔그린테크 대표는 6일 서울 여의도 한 사무실에서 가진 인터뷰에서 “참 다행스럽다”며 이같이 말했다.

북한은 김정은 국방위원회 제1위원장이 지난 2월 26일 <전당, 전군, 전민이 산림복구전투를 힘있게 벌려 조국의 산들에 푸른 숲이 우거지게 하자>는 담화를 내놓은데 이어 지난달 7일 내각 결정으로 산림조성 10년 전망계획에 따라 전당, 전군, 전민을 총동원해 산림복구사업을 힘있게 벌이기로 했다.

또한 최근 내각 국토환경보호성 산하 산림총국을 국방위원회 산하로 재편시켜 힘을 실었고, 대외창구인 조선녹색사업개발협회도 움직이고 있는 것으로 확인됐다. [관련기사 보기]

임병수 대표는 “자세한 파악은 안 되지만 양묘자재가 부족할 것으로 안다”며 “중앙양묘장 뿐만 아니라 전문가들이 최소 50개 정도로 평가하고 있는 시. 도급 지방 양묘장을 현대화하는 일이 가장 시급하다”고 말했다.

김정은 제1위원장도 2.26담화에서 “산림조성사업을 잘하자면 무엇보다도 나무모(묘목)를 원만히 생산보장하여야 한다”면서 “중앙양묘장을 비롯한 양묘장들에서 여러 가지 좋은 수종의 나무모를 대대적으로 생산하도록 하여야 한다”고 언급했다.

임 대표는 “나무를 보내는 것도 중요하지만 고사할 확률이 높아 현지에서 기를 수 있도록 현지에 맞는 양묘장을 설계하는데 참여했다”며 노지가 아닌 ‘용기묘’에 씨앗을 파종해 튼튼한 뿌리를 키워냄으로써 활착률을 높일 수 있었다고 말했다.

또한 “통상적으로 양묘장 조성 시 140가지 자재가 들어가 조립을 해야 완성이 된다. 하나라도 모자라거나 하면 조립이 안 된다”며 “발전기 고장, 악천후 때문에 작업을 못 하기도 했지만 방북 8일 동안 남북이 함께 조성하고 끝냈을 때 기쁨은 말할 수 없었다”고 회고했다.

“양묘장을 가동하려면 안정적 전력공급이 필요해 풍력과 소수력 발전도 연구하는데, 바람과 강물이 필요하다”며 “제일 알맞은 게 태양광 발전인데 초기 투입비용이 고가라 망설이지만 제일 안정적”이라고 평가했다.

임 대표는 “러시아도 가 보고 키르키스탄과 우즈베키스탄, 중국, 몽골에 산림역량강화 사업에 참여하여 현지인들과 작업해봤지만 우리 민족은 손재주와 기술이 좋다”며 “말이 통하고 손기술이 좋아 한 번 가르쳐주면 금방 익힌다”고 평가했다.

남북경협경제인총연합회 사무총장으로도 일해 왔던 임 대표는 “IMF 이후 눈을 돌린 게 북한인데, 2010년 5.24조치 이후 매출이 많이 줄어 타격이 크다”며 “양묘장 현대화 사업뿐만 아니라 농자재 생산과 화훼, 조경 사업도 해보고 싶다”고 남북관계 개선 소망을 밝혔다.