통일부, 개성공단 체류인원 800-900명으로 확대키로

통일부는 개성공단의 남측 체류인원을 800-900명 수준으로 확대할 방침이라고 밝혔다. 천안함 사건의 보복 조치인 '5.24 조치'를 통해 절반 수준으로 제한했던 체류 인원을 기존 80-90%까지 복구한 것이다.

통일부 당국자는 14일 오전 "현재 운영하고 있는 체류 인원 규모로 정상적인 생산활동이 어렵다고 기업들이 계속 요청해 왔다"며 "체류 인원을 800-900명 수준으로 확대하는 방향으로 금주 중에 조치 취할 것"이라고 밝혔다.

이어 "금주 중에 기업들에게 통지하면 다음주 부터 실제로 체류 인원이 늘어나게 될 것"이라며 "개성공단 기업들의 생산관리, 품질 관리에 도움이 될 것"이라고 말했다.

이번 체류인원 확대는 최근 남북관계 변화를 반영된 것으로 이후 5.24 조치의 단계적인 해제로 이어질 지 주목된다. 그러나 이 당국자는 "5.24조치의 기조는 유지된다"며 "개성공단에 대한 신규 투자나, 추가 투자 제한은 계속 유지된다"고 강조했다.

당초 통일부는 개성공단 체류인원을 줄이면서 신변안전을 이유로 들었다. 이에 대해 이 당국자는 "5.24조치 이후 현재까지 체류 인원에 대한 신변의 위해라든가 특이한 동향이 없었고, 기업들도 이에 각별히 유의해왔기 때문에 체류 인원을 유연하게 관리하기로 한 것"이라고 설명했다.

통일부는 천안함 5.24조치에 따라 개성공단 체류인원을 평일 기준 1천여명에서 500명 수준으로 줄였다가 지난 7월 중순 580-90명 수준으로 소폭 확대했었다. 13일 오전 현재 개성공단 체류 인원은 550명이다.

(2보, 10:32)