통일부, 북 민경협 폐지설 "확인된 게 없다"
소식통 "민경련, 경협 애착 바람 갖고 있어"
2008-11-11 김치관 기자
<연합뉴스>는 “북한이 대남 경제협력을 통합관리해온 내각 산하 민족경제협력위원회(민경협)를 폐지하고, 민경협 산하에 있던 민족경제연합회(민경련)를 개편해 노동당 통일전선부 산하로 옮기는 등 대남 경협기구와 조직을 축소 개편”했다는 최근 북한을 다녀온 인사의 발언을 보도했다.
또한 "민경련 정책실을 대외사업국으로 개편하는 등의 결정이 최근에 나와 지금도 개편 작업이 진행중인 것 같다"며, 김성일 민경협 부위원장이 다른 곳으로 옮겼고, 민경련 위원장을 김재일이 맡았다고 전했다.
그러나 정부 관계자는 “10월 말까지 남북간 교역통계가 15억 6천만 달러로 전년 동기 대비 8% 증가했다”는 점을 들어 “남북경협이 지속 증가하고 있는 상황에서 대남 경협 기구를 축소 내지 폐기하는 가능성이 낮다고 본다”고 말했다.
민경협은 2005년 6월 남북경협 확대에 따라 내각 안에 상급(장관급) 기관으로 설립됐지만, 민경련과 업무가 상당 부분 중복될 뿐만 아니라 책임자와 실무진의 인적 구성까지 겹쳐 있어 그간 경계가 불분명했던 것이 사실이다.
그러나 민경협이 폐지됐는지의 여부는 정확히 파악되지 않고 있으며, 정부에서도 이를 ‘확인 중’인 것으로 알려졌다.
최근 북한을 다녀온 한 소식통은 “변화가 있는 것은 알고 있는데, 구체적인 내용은 모른다”며 “남북관계 ‘전면 차단’ 경고에도 불구하고 민경련에서는 경협에 대한 애착과 바람을 갖고 있는 것을 확인했다”고 전했다.