30일 방미 중인 6.15남측위 정인성 대변인은 논평을 통해 “김상근 상임대표를 단장으로 하는 6.15남측위원회 방미대표단은 7월 27일 존 케리 상원 외교위원장 초청으로 워싱턴 미 국회의사당에서 열린 '한반도평화포럼'에 참석, 제재 일변도로 치닫는 오바마정부의 대북정책에 대한 한국시민사회의 깊은 우려를 전달함과 동시에, 한국 국민들의 남북관계 회복과 한반도 평화체제 구축에 대한 기대와 의지를 적극 피력하였다”면서 “대표단은 27일 오전에 미 국무부를 방문하여, 성 킴 한국과장과 로버트 킹 대북인권특사를 만나 최근 한반도정세에 대한 6.15남측위원회의 의견을 서면으로 전달하고 관련한 대화를 나눴고 짧은 일정에서도 워싱톤과 뉴욕, LA 동포들을 상대로 강연회를 개최하는 등 한반도 평화를 위해 정력적인 민간외교활동을 펼쳤다”고 먼저 대표단의 활동을 소개했다.
이어 “대표단이 미국에서 제기한 한국시민사회의 의견은 군사적 긴장이 날로 격화되고 있는 한반도 현실에 크게 우려하면서 6자회담 재개와 북미 직접대화 촉구 등 오바마 행정부의 대북정책 전환을 요청하는 데 초점이 맞추어졌다”며 “국내 일부 언론에서 한반도평화포럼 발표 중 천안함과 관련한 한국 내의 객관적 상황을 짧게 언급한 일부분만을 자의적으로 확대 보도한 것은 발표문의 전반적 취지와 현장 분위기를 크게 왜곡한 것으로 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
29일 <중앙일보>는 ‘미의회까지 가서 면박당한 진보단체(6.15공동선언 실천 남측위원회)’ 제하의 기사를, <조선일보>는 ‘정현백 참여연대 공동대표.미 팔레오바마에가 위원장 설전’기사를 실어 주로 천안함 사건에 대한 6.15남측위 방미단의 입장을 꼬투리 삼아 비판했다.
30일 <동아일보>는 ‘미국서 북한 대변한 친북좌파, 한국 지지한 미 의원’이라는 제목의 사설에서 “남측위 소속 다체들은 광우병 촛불시위 같은 친북반미 시위의 단골 멤버들”이라며 공동대표를 맡고 있는 한상렬 목사의 방북을 사례로 들며 “남측위의 수준과 정체를 알 만하지 않은가”라고 원색적으로 비난했다.
30일 <서울신문>은 ‘진보단체 천안함 억지 그만두라’, <세계일보>는 ‘미국서 망신당한 진보인사들 부끄럽지 않은가’라는 사설을 실어 비판했다.
정인성 대변인은 논평에서 “남북관계 회복과 한반도 평화를 위한 한국 시민사회의 절박한 호소를 편견 없이 경청해 줄 것을 거듭 요청한다”고 호소했다.
6.15남측위 방미단은 김상근 상임대표와 정현백 공동대표, 정인성.이승환 공동집행위원장, 김연철 인제대 교수 등으로 구성됐으며, 짐 케리 미 상원 외교위원장 초정으로 27일 오후 미 국회의사당에서 열리는 ‘한반도평화포럼’에 참석했다.
또한 방미단은 26일 오전 10시(현지시각) 한반도평화세미나를 시작으로 27일 미 국무부 방문, 28일부터 뉴욕과 로스엔젤레스 동포강연회와 기자회견 등을 진행하고 있다.
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(수정, 31일 11:50)