▲10일 오전 서울 정부종합청사 정문 앞에서  '통일쌀 북송 불허 통일부 규탄 및 대북 쌀 지원 재개 촉구 시민사회단체 공동기자회견'이 열렸다. [사진-통일뉴스 조성봉 기자]

정부가 농민단체의 '통일쌀' 대북 지원을 거듭 불허하고 당국 차원의 대북 쌀 지원도 중단하고 있는 가운데, 각계각층의 시민사회단체들이 이같은 문제를 풀기 위한 '(가)6.15 통일쌀 보내기 범국민운동'을 대대적으로 추진한다.

10일 오전 11시 서울 정부종합청사 정문 앞에서 '6.15남측위 농민본부'는 '통일쌀 북송 불허 통일부 규탄 및 대북 쌀 지원 재개 촉구 시민사회단체 공동기자회견'을 열고 "정당, 종교계, 여성계, 학계, 법조계, 노동계, 시민사회 등 각계각층을 망라하여 '대북 쌀 지원 재개와 통일쌀 보내기 범국민운동본부'를 결성하여 이명박 정부가 못하는 일을 국민들이 나서서 전개할 것"이라고 밝혔다.

농민단체 중심으로 진행된 '통일쌀' 보내기 운동을 범국민 운동으로 확대시켜 대북 쌀 지원 재개를 촉구하면서 이명박 정부의 대북정책 전환까지 이끌어 내겠다는 구상이다.

그동안 농민단체들은 매년 40만 톤 씩 지원하던 정부차원의 대북 쌀 지원이 3년째 중단되면서 120톤가량의 재고미가 늘어 쌀값폭락으로 이어져 쌀 농가의 생존권을 위협하고 있다고 주장해왔다. 또한 농민단체가 직접 재배한 '통일쌀' 100여 톤도 지난 1월부터 정부의 세 차례 불허방침으로 전국 각지에 적재되어 있다.

6.15농민본부 관계자는 "그동안 대북 쌀 지원 운동이 농민들 중심으로 진행되어 왔지만 이제는 전 국민적인 운동으로 가야한다"고 "6.15 남측위의 산하 부분들이 함께 참여해서 6.15 10주년 실천운동 중 핵심 과제가 될 것"이라고 밝혔다.

이를 위해 오는 23일 '(가)대북 쌀 지원 재개.법제화 촉구, 6.15 통일쌀 보내기 시국회의'를 갖고 범국민운동을 선포한 다음 3월 말 - 4월 초께 공식적인 범국민운동본부를 출범한다는 계획이다. 이후 지역운동본부를 결성해 '6.15통일쌀 경작지 모으기', 6.15 통일쌀 모으기 100만인 선언운동', '대북 쌀 지원 재개 및 법제화 운동' 등을 벌인다.

이날 기자회견에 참석한 30여명의 각계각층 인사들도 이명박 정부가 북녘동포들의 심각한 식량문제를 외면하고 있다면서 당국 차원의 대북 쌀 지원 재개 및 농민단체의 '통일쌀' 북송 승인을 촉구했다.

이강실 6.15남측위 공동대표(한국진보연대 상임공동대표)는 "대북식량지원은 허덕이고 있는 북측 사람들과 남측 농민들이 함께 살려고 하는 것"이라고 강조했다. 윤요근 농민연합 상임대표는 "한민족이 갈라져 한 쪽은 배 터져서 죽고, 한쪽은 배 고파서 죽는 나라에 살고 있다"며 "굶주리고 있는 북한에 쌀을 보내는 것이 그렇게 잘못된 일이냐"고 따져 물었다.

박희진 한국청년연대 공동대표는 이명박 정부가 '대북 쌀 지원'을 남북관계에서 전략적 도구로 이용하고 있다고 비판했다. 황수영 민주노총 통일위원장도 "쌀을 보내지 않는다고 해서 남측 정부가 남북관계에 주도권을 가질 수 없다"고 지적했다.

이들은 기자회견문을 통해 "지금도 차디찬 아스팔트 거리에 방치되어 있는 통일쌀은 반드시 북녘 동포들에게 전달되어야 한다"며 "특히 올해는 6.15공동선언 10주년이 되는 해이다. 이명박 정부는 그동안 적대적인 대북강경정책을 전면 전환하고, 즉각적으로 대북 쌀 지원을 재개하여야 한다"고 촉구했다.